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 rangee parmi les sources de I'tnfltienee politique. A toutes 

 les epoques et a tons les degres de civilisation, la posses- 

 sion du sol est Tun des elements de la puissance sociale. 

 Plus de quatre siecles avant fere chretienne, Aristole, 

 dont Harrington connaissait parfaitement les ecrits,disait 

 deja que la fortune preponderante d'un seul on de plu- 

 sieurs individus doit figurerau nombre des causes qui don- 

 nent naissance a la monarchic on a 1'oligarchie (1). A cette 

 proposition nette et formelle, I'auteur de la republiqne 

 d'Oceana s'est contente d'ajouter que I'evenement, pivvn 

 par le philosophe de Stagyre, se realise intfvitahlement, 

 lorsque les trois quarts des biens se trouvent d'un c6te et 

 un seul quart de 1'autre. Mais n'est-ce pas la une distinc- 

 tion purement arbitraire? N'y a-t-il pas, a cote de la pro- 

 priety fonciere, mille autres causes d'intluence et d'action 

 qui, dans les Etats populeux , determinent les revolutions 

 et moditient profondement les bases de la vie politique. 

 Harrington a pu s'assurer lui-meme de I'inanite de cette 

 doctrine. En 1656, il aflirmait que les modifications qui, 

 depuis Henri VII, s'elaient introduces dans le regime de 

 la propriete, avaienl rendu le retablissement de la monar- 

 chic anglaise a jamais impossible. Cinq ans apres, Charles II 

 etait sur le trone et Harrington a la Tour de Londres'. Ainsi 

 que le disait encore Aristote, les revolutions iiaisseni l"" 1 

 aussi bien de I'inegalite des honneiirs que de I'inegalite 

 <les richesses (2). 



Hume n'est pas moins coupable d'exageration qmiml » 

 aftirme que l'Oceana renferme le seul plan de repuhliq" 6 



