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 cause unique de leur silence : nous croyons ponvoir l'ex- 

 pliquer aulrement. 



» A l'epoque des emigrations, la Belgique, surtout la 

 Flandre, avait une population enorme et, par cela meme, 

 trop nombreuse pour le territoire resserre dans lequel elle 

 devait la circonscrire. Tons les auteurs beiges sont d'accord 

 sur ce point, et les ecrivains etrangers parlent dans le 

 meme sens. Suger, dans son panegyrique de Louis le Gros, 

 appelle la Flandre valde populosam, et parlant d'une 

 epoque anterieure (1075), Lambert d'Aschaffenbourg (lit: 



MuWtudinc praegrarari videbatur. Est-il etonnant 



des lors, que quelques milliers d'habitants, hommes et 

 femmes, aient pu quitter un pays surcharge de population 

 sans attirer sur eux 1'attention de la multitude? La Bel- 

 gique avait assez d'liommes exerces a I'agriculture, au 

 commerce et a l'industrie , pour que le depart de quelques- 

 uns de ses enfants, si laborieux qu'ils fussent, put passer 

 inapercu. Rien d'ailleurs de plus naturel que de voir nos 

 compatriotes recevoir un lemoignage plus eclatant des his- 

 toriens etrangers que de nos propres annalistes. Ceux-ci, 

 habitues au spectacle d'ordre et de travail qu'offr? tou- 

 jours un peuple civilise, en etaient moins vivement frap- 

 pes, tandis que les nations chez lesquelles les Flaniams 

 importerent les arts de la paix qu'ils avaient perfectionnes, 

 en durent mieux apprecier les merveilleux effets. En ou- 

 tre, a Pepoque dont nous traitons, les mille et un niovens 

 de communication qu'ont enfantes les siecles n'existaien 

 pas encore; la presse , cette renommee aux cent bouc i -^ 

 etait inconnue. N'en pouvons-nous pas conclure, au nioins 

 conjecturalement, qu'il a ete difficile, pour ne pas W 

 impossible, au petit nombre d'ecfivains qui s'occupai 

 de relater les faits qui se passaient autour d'eux, de 



