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 tous sens, pendant plus de cinquante ans, a Fepoque des 

 sanglantes querelles de Henri IV avec les princes alle- 

 inands. Une fois la fureur des combats ralentie, ce furent 

 surtout les eveques et autres prelats, demeures etrangcrs 

 a la politique, qui eurent a cceur de fermer les plaies du 

 pays : Fareheveque de Breme qui, en 1106, avail elabli 

 dans son diocese des colonies hollandaises, trouva de nom- 

 breux imitateurs. Nous trouvons dans la Thuringe une 

 colonie flamande antericure aux aufres; c'est, partant, la 

 premiere dont nous avons a nous occuper. 



» Si ce que nous venons de dire sur les raisons qui ont 

 engage les princes etrangers a appeler dans leurs Etats 

 des colons beiges est a 1'abri de toute contestation, il n'est 

 pas aussi facile, au premier aspect, de determiner, quanta 

 ces Beiges, les causes qui ont pu les pousser a quitter un 

 pays ou ils jouissaient en somme de tous les avanlages. La 

 nature et la raison de l'homme, son amour pour la terre 

 qui Fa vu naitre , les affections de toutes sortes qui Yenlm- 

 rent, font qu'il ne quilte generalement qu'avec d'anu'i^ 

 regrets le sol de sa patrie, principalement quand les bieii- 

 faits de la civilisation lui rendent la vie facile et agreablc. 



i Cependant, il n'est pas de chose si belle qui n'ait son 

 cote facheux. Nous Favons dit plus haut, le surcroit de 

 population ful a la longue dans la Flandre un obstacle a 

 Faisance interieure et a la vitalite generate. Malgre la ft*" 

 tilite de ses campagnes et Factivite proverbiale de ses ha- 

 bitants, la Belgique avait peine a suffire, a celte epoqu^ 

 aux besoins de cette population immense. Au reste. h 

 plus grande partie du pays etait couverte d'epaisses I'oreLs, 

 et une science toute nouvelle, Feconomie rurale, n H*ri F 

 encore revele Futilite du derodage sur une grande ecliclle 

 Les historiens nous apprennent que, pour nourrir toute* 



