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 Ics provinces, il Tallail les bles de la Baltique et de Nov- 

 gorod. Un tel elat de elioses pouvail n'offrir que des incon- 

 venients de peu d'importance pendant les bonnes annees, 

 c'est-a-dire quand les recoltes etaient generalement reus- 

 sies; mais que de calamites, le jour oil la nature rebelle 

 refuserait de feconder le germe confie au sein de la terre ! 

 Mors soffraitaux esprits epouvantes le plus terrible lleau : 

 la faim. 



» Pour ne parler que du douziemc siecle, on sail quelle 

 affreuse famine ravagea les Pays-Bas en 1125-26, et a la 

 suite de laquelle Charles le Bon, pour avoir voulu sou- 

 lager la misere publique, fut assassine par de vils acca- 

 pareurs. Les cbroniqueurs font encore mention des di- 

 settes qui desolerent la Flandre en 1133, 1146 et 1151 , 

 et ils sont unanimes dans le reck des horreurs que causa 

 la celebre famine de sept ans (1 165-1 170) annoncee , selon 

 Oudegherst, par des prodiges rxliaordinaires.Cesmalheurs 

 furent frequents, temoin les crises alimentaires que nous 

 trouvons signalees aux annees 1170, 1185, 1196, etc. 



» Si, a ce fleau, nous en ajoulons un autre, non moins 

 horrible, les inondations de la mer, de l'Escaut, etc., nous 

 comprendrons que le sejour de la Flandre ne dut pas etre 

 Pour nos peres des plus Hants, ni des plus surs. Le sol 

 d e la Belgique maritime, si bas et si humide que les ob- 

 servateurs les plus attentifs doutaient qu'il appartint a la 

 { erre ferme, etait l'objet de continuelles irruptions de la 

 m er. Cette situation, qui n'avait jamais cesse d'etre enti- 

 re, devirrt si intolerable pour les habitants de ces parages, 

 qu'un grand nombre d'entre eux se resolurenl a emigrer, 

 e t allerent fonder, vers le milieu du onzieme siecle, line 

 ,n| " ,,M ' important dans le comte de Pembroke, en An- 

 ^♦"lerre. Le dou/ieme ,„•« ■!,• ifamena aucune amelioration 



