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bas«\s plus solides ot do s\ defendre contre la puissance 

 monarchiquc, projetant toujours d'ajouter des proy'inm 

 nouvelles a celles qu'ils possedaient deja et de retablir dans 

 toutes la feodalite chaiicelante, nos princes jouirent rare- 

 ment des feconds loisirs de la paix. Ce qu'ils protegerent, 

 ce furent snrtout les arts de luxe, ces arts qui imposent, 

 qui eblouissent, et plus specialement 1'orfevrerie, dans ses 

 applications multiples. lis firent aussi executer des livres a 

 miniatures et des portraits ou autres tableaux de faible 

 dimension, ainsi qu'il'resulte a l'evidence des nombreux 

 inventaires dont on doit la connaissance a M. le comte 

 de Laborde. lis compterent des peintres parmi leurs valets 

 de chambre, mais qui ne furent guere que des pein- 

 tres d'ecussons et de bannieres, nullites ou creatures 

 parmi lesquelles un grand homme forme contraste, Jean 

 Van Eyck(l). 



II y a quelques annees, la classe des beaux-arts de 

 notre Academie mit au concours Texamen de rinfluence 

 que les corporations chiles ont exercie en Belgique sur 

 IV'tat de la peinture et sur la direction imprimec aux ira- 

 vaux des artistes. Cette question resta sans reponse, et 

 pourquoi? N'ofTrait-elle aucun interet? On ne pourraitlni 

 adresserce reproche. Non, ce qui effraya , ce fut son impor- 

 tance meme, ce fut la trop vaste etendue du cadre a rem- 



