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 uteres qui en avaient denature le veritable caractere, des 

 preventions que ses tendances les plus genereuses soule- 

 verent? Entre le quatorzieme siecle, le temps des d'Arte- 

 velde, et le seizieme, I'epoque des guerres de religion, le 

 quinzieme siecle conserve un aspect a la fois imposant et 

 attrayant. Quelle epoque pour la Belgique que celle qui 

 s'ouvre avec le manage de Philippe le Hardi et de l'heritiere 

 de Flandre , et qui s'arrete devant le berceau de Charles- 

 Quint! quelle epoque que celle qui fort illustree paries 

 ecrits de Chastelain et de Comines, par la construction 

 de nos hotels de ville et de tant d'eglises monumentales, 

 par la decouverte de la peinture a 1'huile et de la taille du 

 diamant, par tant de staluts mooicipaux que les juriscon- 

 sultes admirent encore! Toutes les contrees de l'Europe 

 furentalors le theatre de guerres terribles; mais, pendant 

 qu'au dehors elles sont entrelenues par des questions 

 dynastiques, nos principales luttes sont les resultatsde 

 I'antagonisme de grands principes : tantot la ccntralisa- 

 lion est aux prises avec les libertes communales, tantot les 

 conseillers de la couronne et les etats generaux se dispn- 

 lent la direction des affaires politiques. Quelles journees! 

 et, ajoutons-le, quels lendemains ! Apres Othee, Gavreet 

 Brusthem, le sac de Li£ge et de Dinaht, la mine indus- 

 trielle et commercial de Gand et de Bruges. 



Ces malheurs publics, ce triomphe Goal d'un despotism^ 

 a peine initio-,'. | );ir ( |,, s [nununites locales, rarement res- 

 peele.es, eoineiderent avec le reveil de I'antiquite greequt' 

 el Inline, Le moven Age f'nt dtVlaigne et sciemmentounli'', 

 comnie un temps dont il fallait eloigner I'importun sou- 

 venir. Comment l'aurait-on sainement apprecie, lorsqu'nn 

 delendait a Meyer de publier les actes les plus eurieiix de 

 lhistoire de la Flandre, les chartes sur lesquelles repo- 



