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nent le monde, ou eonsiderez simplement, avec Bonahl, 

 la literature eomme l'expression de la sociele, il n'est pas 

 de carricre plus noble que relle <le Pecrivain conscienoieiix. 

 L'arliste peut se contenter de traduire sa pensee iiilime: 

 Pecrivain doit connaitre, doit penetrer, doit deviner parfois 

 la pensee commune, et donner a cette pensee une forme 

 plus netle, plus vive, qui accuse une tendance et revele 

 un progres. L'interpretc se fait createur, et le livre goii- 

 verne le monde, preeminent parce qu'il est l'expression <le 

 la sociele. 



Aussi I'histoire de la civilisation morale chez tous les 

 peuples est-elle etroitement liee a I'histoire litleraire. Pas 

 de progres sans litterature, et pas de litterature sans 

 progres. II y a la, de l'une et de 1'autre part, une action 

 irresisiihle u laquelle rien ne peut suppleer, ni la gloire 

 militaire, ni la prosperite commerciale, ni meme Fecial des 

 beaux-arls. La Belgique, vaincue et domptee sous Phi- 

 lippe II, ne laisse pas d'avoir encore une brillante et nom- 

 breuse pleiade d'artistes : elle n'a plus de litterature. Et le 

 premier sympl6me d'un reveil national , d'une resurrection 

 intellectuelle %es cette longue l£thargie, est l'appari- 

 tion des ceuvres litteraires. Lorsque Philippe Lesbroussart 

 compose, en 1810, son poeme des BeUjes, on peut dire, 

 en depit de Napoleon , que la Belgique existe. Lorsque, a 

 cote du nom de Leshroussart viennent se grouper ceux ies 

 Quetelet, des Stassart, des Reiffenberg, des Mathieii, 1* 

 Baron, des xMoke, des Van de Weyer, on peut dire, en 

 depit de Guillaume , que la Belgique est faite. 

 ^ Mais si les livres sont les formules de 1 esprit public, si 

 Phomme de lettres n'a de puissance qu'autant que lui en 

 donne Popinion, combion le role assigns a la litterature en 



