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formant des séries d’arceaux dont les extrémités viennent s'appuyer sur 
chaque pièce adambulacraire; ces pièces sont elles-mêmes plus raccourcies 
que dans les autres espèces et portent des épines à sommet évasé. 
» La comparaison des espèces d’ Hymenodiscus et de Brisinga conduit à 
des conclusions importantes touchant la valeur morphologique relative 
des diverses parties du squelette des Étoiles de mer. 
» Chez l Hymenodiscus, à l'âge où nous l'avons vu, tout le squelette est 
réduit aux pièces ambulacraires et adambulacraires. Ces pièces sont donc 
les seules que l’on puisse considérer comme réellement typiques chez les 
Astéries. Chez les autres espèces de Brisinga, à ces pièces fondamentales 
viennent s'ajouter les pièces du squelette dorsal, se disposant en arceaux 
plus ou moins espacés; mais ces arceaux se montrent seulement dans la 
région renflée des bras qui contiennent les glandes génitales. De plus, chez 
les Hymenodiscus encore dépourvus de glandes génitales, bien que d'assez 
grande taille, ce squelette dorsal des bras manque complètement. Il 
manque aussi aux très jeunes Brisinga, ou se trouve à peine marqué chez 
elles, tant que les glandes génitales sont encore rudimentaires. On doiten 
conclure qu’il représente simplement un appareil de protection des glandes 
génitales et cette conclusion s'étend naturellement aux autres Astéries dont le 
squelette dorsal, d’ailleurs si variable, perd ainsi toute signification typique. 
» Les bras, chez les Brinsinga, ne se complètent encore qu'à l'apparition 
des glandes génitales. Le disque est, au contraire, formé,de bonne heure 
et se constitue autour du sac digestif, dont les prolongements vers les bras 
ne se montrent que plus tard. Ces divers faits sont absolument conformes 
à la théorie des Echinodermes que nous avons proposée dans notre Ou- 
vrage les Colonies animales, théorie qui conduit à voir dans ces étres, 
comme dans les Méduses et les Coralliaires, le résultat de la soudure 
d'individus reproducteurs, habituellement au nombre de cinq, autour 
d’un individu nourricier central. 
» Mais, avec l’âge, le disque subit lui-même des changements considé- 
rables. 
» Dans l’un des jeunes individus que nous avons pu étudier, il est con- 
stitué par une pièce centrale et neuf grandes pièces triangulaires, conti- 
guës, arrivant presque au contact de la pièce centrale, couvrant avec elle 
toute la surface du disque, le débordant même et faisant saillie dans l'in- 
tervalle des bras, avec lesquels elles alternent. Toutes ces plaques, et 
notamment les interbrachiales, portent de grandes épines mobiles ; quelques 
plaques plus petites, alternant avec elles et évidemment de formation 
nouvelle, existent déjà entre elles et la pièce centrale. 
