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» I. M. Marey a montré que, dans le cours d’une révolution, le cœur 
(tortue, grenouille) passait périodiquement par deux états : pendant la 
contraction, il est réfractaire aux excitations, qui, appliquées un peu plus 
tard, pendant le relâchement, provoquent un battement nouveau inter- 
calé dans la série de ses battements rythmiques. L’excitabilité varie pério- 
diquement : très faible pendant que le cœur se contracte, elle croit régu- 
lièrement pendant tout le temps qu’il est relâché. 
» La propriété avait été reconnue pour le cœur entier (nerfs et muscles). 
Nous l’avons recherchée (') dans le muscle seul (pointe de ventricule) 
Cette pointe est naturellement inerte : elle ne bat pas. Un artifice, l’em- 
ploi de courants d’induction fréquemment interrompus, la fait battre 
rythmiquement. Lorsque les battements sont devenus réguliers, on sur- 
prend le muscle aux différentes périodes de sa révolution par une décharge 
snpplémentaire. On a soin que cette décharge ne rompe pas le rythme du 
courant excitateur : pour cela on supprime brusquement une résistance 
électrique intercalée dans le circuit inducteur. Si l’on a soin de remplir 
les conditions nécessaires pour que l'excitation surajoutée soit toujours 
identique à elle-même, on vérifie que le muscle cardiaque, comme le cœur 
entier, est réfractaire pendant la systole et excitable pendant la diastole. 
La loi d’inexcitabilité périodique est donc véritablement une loi muscu- 
laire. L’excitabilité du muscle cardiaque augmente régulièrement, depuis 
le début du relächement jusqu’à la fin. Quant à la phase systolique, la va- 
riation d’excitabilité pendant sa durée est plus difficile à caractériser. 
Il nous a paru que, contrairement à ce qui a été dit à propos du cœur tout 
entier, l’excitabilité décroit d’une manière continue pendant la phase sys- 
tolique. La courbe de l’excitabilité serait représentée par le graphique 
même de la contraction renversé. 
» La loi de la variation périodique d’excitabilité, appliquée au muscle, 
permet d'expliquer légitimement, ainsi que M. Marey l'avait fait par avance, 
deux des propriétés spéciales du muscle cardiaque, à savoir : 1° d’exécuter 
des mouvements discontinus pour une excitation continue (Heidenhain, 
Ranvier, Dastre et Morat); 2° de réagir à des excitations rythmées en pre- 
nant un rythme de mouvement différent (Eckhardt, Bowditch, Dastre et 
Morat). 
» Les travaux d’un grand nombre de physiologistes ont solidement 
(*) Ces expériences ont été faites en collaboration avec le D" Arturo Marcacci, assistant 
à l’Institut physiologique de Turin. j 
