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établi l’idée que le mouvement rythmé est une propriété adéquate du 
muscle cardiaque. Il restait à savoir quelles sont normalement les excita- 
tions continues ou intermittentes qui permettent au muscle cardiaque de 
traduire en fait son aptitude au mouvement rythmique. 
» La plus remarquable de ces excitations est celle de la pression. 
M. Marey d'abord, puis J.-M. Ludwig et Luchsinger, M. Foster et Gaskell 
ont mis en évidence l’action excitatrice de la pression sur le muscle car- 
diaque. Une pression suffisante peut provoquer les mouvements du muscle 
cardiaque immobile, Cette même propriété appartient à d’autres muscles 
creux de la vie organique, tels quel’uretère. Une de nos expériences montre 
que les variations périodiques de la pression qui se produisent normalement 
dans le cours d’une révolution cardiaque sont précisément aptes à entre- 
tenir le rythme des contractions. On conjugue deux cœurs isolés : par 
exemple, un cœur de tortue intact et un cœur de grenouille préparé à la 
façon de Bernstein ; lorsque les tubes sont réunis, la pression engendrée 
par la contraction du premier se fait sentir périodiquement dans Pautre. 
La pointe du cœur de grenouille, tout à l'heure immobile, se met à battre 
avec le rythme du cœur de tortue, tandis que la base avec les oreillettes 
conserve son rythme propre. 
» Les propriétés du muscle et les alternatives de la pression suffisent 
donc à entretenir les battements du cœur. 
» À cet appareil musculaire essentiel au rythme s’en ajoute un second 
qui est accessoire, c’est le système nerveux intra-cardiaque, véritable 
système de perfectionnement, et enfin, au-dessus de cet appareil, et agis- 
sant de la même manière, un autre encore renforçant l’action du précé- 
dent, le système nerveux ( modérateur et accélérateur) extra-cardiaque ou 
extrinsèque. 
» L’explication de la loi de la variation périodique d’excitabilité résulte 
des mêmes faits et d’une autre expérience qui consiste à établir la conju- 
gaison croisée de deux cœurs, l’un normal, l’autre préparé à la façon de 
Bernstein. La pression, stimulant promoteur du rythme, n’a d’action que 
si elle s’exerce à l’intérieur : appliquée à l'extérieur, elle ne détermine pas 
la pointe immobile à entrer en action. Son efficacité parait due, par consé- 
quent, à ce qu’elle se comporterait comme un agent mécanique de disten- 
sion. L'excitabilité du cœur s'accroît pendant la phase diastolique, parce 
que la distension active ou élastique produit par elle-même une stimulation. 
Cette stimulation, qui vient s'ajouter à celles qui sollicitent d’autre part le 
muscle cardiaque, à ce moment, fait paraître celles-ci plus efficaces. 
