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LA 
PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur les variations de la pesanteur. 
Note de M. Mascarr. 
« Depuis longtemps, on a émis l’idée qu'il serait possible de mesurer les 
variations de la pesanteur, en différents points du globe, par la hauteur de 
la colonne de mercure qui fait équilibre à la pression d’une même masse 
de gaz à température constante. J'ai essayé de mettre celte méthode en 
pratique : l'expérience a montré qu’elle est susceptible de la plus grande 
précision. 
» L'appareil se compose d’une sorte de baromètre à siphon, dont la 
courte branche est fermée et contient une certaine quantité de gaz. Pour 
éviter l'oxydation du mercure et la perte de pression qui en résulterait, 
j'ai employé de l'acide carbonique; ce gaz a été introduit à une pres- 
sion assez grande pour faire équilibre à une colonne de mercure de 1°, 
lorsque le tube est tenu verticalement. 
» Les difficultés principales que l’on rencontre dans l’expérience con- 
sistent dans la détermination de la température et dans la mesure du niveau 
du mercure au moyen d’une échelle divisée. L'instrument est placé dans 
un cylindre métallique plein d’eau, que l’on agite en y insufflant de l'air 
par une poire de caoutchouc; un thermomètre divisé en + de degré per- 
met d'évaluer la température, au moins en valeurs relatives, à moins de 
555 de degré. L’échelle divisée est collée sur le tube barométrique lui-même; 
on la voit par réflexion sur une surface dorée, qui renvoie l’image virtuelle 
dans l’axe même du tube, et le mercure s’observe au travers de la couche 
d’or, comme dans les prismes de M. Govi. On peut ainsi, par un seul micro- 
scope, viser en même temps le niveau du mercure et la division correspon- 
dante de l'échelle, ce qui élimine toute erreur de parallaxe. Cette échelle 
est divisée en dixièmes de millimètre, et, quand l'éclairage est convena- 
blement réglé par des réflecteurs, il est très facile d’estimer le centième de 
millimètre. 
» Pour soumettre la méthode à une épreuve décisive, j'ai déterminé, 
par une série d'observations au Collège de France, la relation empirique 
qui existe entre les hauteurs apparentes du mercure et la température; j'ai 
transporté ensuite l'instrument au Plessis-Piquet, sur un pavillon dont 
l’altitude est de 180" environ; puis, je l’ai rapporté dans le laboratoire du 
Collège de France. La différence moyenne des lectures a été de 0°",027; 
le calcul montre, en effet, que, entre ces deux stations, dont la différence 
