( 321 ) 
et de manganèse. Près d’Atures et de Maïpures, sur une surface de plus 
d’une lieue carrée, des masses granitiques de 40 à 5o pieds APR 
sont itant colorées par ces oxydes. 
On doit remarquer que ces colorations se sont présentées jusqu’à 
=. dans des rivières à crues périodiques, dont la température habi- 
tuelle est de 24° à 28° et coulant non sur des grès ou des calcaires, mais 
sur des granites, des gneiss ou des amphibolithes. 
» L’enduit noir adhérent à la surface des roches de Syène a été examiné 
par Berzélius : il y a constaté, comme sur les granites de l'Orénoque et du 
Congo, la réunion du fer et du manganèse. Ce célebre chimiste pensait que 
les fleuves n’arrachent pas les oxydes au sol sur lequel ils coulent, mais 
qu'ils les tirent de sources souterraines et les déposent ensuite par une 
sorte de cémentation, résultant d’une affinité particulière, peut-être due 
à l’action de l'acide carbonique sur la potasse des feldspaths. 
» Le dépôt noir est-il indépendant de la nature des roches? Humboldt 
a fait cette curieuse observation que ni les granites éloignés du lit ancien 
de l'Orénoque, exposés durant la saison des pluies à des alternatives de 
chaleur et d'humidité, ni les mêmes granites baignés par les eaux brunâtres 
du rio Negro n’acquièrent la couleur des pierres météoriques; il ajoute 
que les Indiens prétendent que les roches ne deviennent noires que là où 
les eaux sont blanches, incolores. 
» C'est ici qu'il convient de faire ressortir cette distinction dans la teinte 
des rivières à laquelle les Indiens attachent de kimparianet: 
» Dans les plaines du Meta et de l’Apure, j'ai rencontré des eaux 
brunes, et sur la cime de la Cordillère orientale des Andes, à l’altitude de 
3000, au-dessus des importantes sources salées, chaudes, exploitées 
près de la ville de Chita, j'ai vu, là où le grès est en relation avec le cal- 
Caire néocomien, un'lac dont la couleur foncée faisait un contraste surpre- 
nant avec la teinte azurée du ciel. Cependant, vue par transmission, 
l’eau était incolore, limpide. 
» Ces nuances variées dans l'apparence des eaux ont été observées très 
attentivement par Humboldt : aussi ne puis-je mieux faire que de rappor- 
ter textuellement les faits qu’il a constatés. 
* Arrivés vers le sud, là où commence le système des eaux brun jaunâtre qu'on appelle 
paienn aguas negras (eaux noires), à l'embouchure du rio Zama, nous entrâmes dans 
es 
rivières qui attirèrent notre attention, Le Zama, le Matareni, l’Atapabo, le Tuamini, le 
