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Temi, le Guaïnia ont des aguas negras, c’est-à-dire que leurs eaux vues en grandes masses 
paraissaient brunes comme du café, ou d’un noir verdâtre; ce sont cependant les eaux les plus 
belles, les plus claires, les plus agréables au goût. Le peuple prétend en outre que ces eaux 
ne brunissent pas les rochers et que les rivières blanches sont les seules qui aient des bords 
noirs, tandis que les rivières noires ont des bords blancs. 
» La couleur des eaux de source, des rivières et des lacs est au nombre des problèmes de 
Physique qu’il est difficile, sinon impossible, de résoudre par des expériences directes. Les 
teintes de la lumière réfléchie sont généralement très différentes de celles de la lumière trans- 
mise : elles le sont surtout lorsque la transmission se fait par une grande portion de liquide, 
S'il n’y avait pas absorption de rayons, la lumière transmise aurait constamment une couleur 
qui serait complémentaire de la lumière réfléchie, et, en général, on juge mal de la lumière 
transmise en remplissant d’eau un verre peu profond et à ouverture étroite, Dans une 
rivière, la lumière colorée, réfléchie, nous vient toujours des couches inférieures du liquide, 
non de la couche supérieure. En consultant les géographes de l’antiquité, nous voyons que 
les Grecs étaient déjà frappés des eaux bleues des Thermopyles, des eaux rouges de Jappée 
et des eaux noires des bains chauds d’Astz, vis-à-vis de Lesbos, Plusieurs lacs de la Savoie 
et du Pérou ont des teintes brunâtres, presque noires, » 
» Dans les missions d’Atures et de Maïpures, on assure que l’insalubrité 
est la conséquence de la proximité des roches nues, surtout des roches 
granitiques dont la surface est noire. Sous la zone équatoriale, le peuple 
multiplie à son gré les causes pathologiques : on y craint de dormir en 
plein air dès qu’on est exposé aux rayons de la pleine Lune. A FOrénoque on 
pense qu’il est dangereux de se coucher sur des granits voisins du fleuve. 
À Carichana on voulait déplacer le village simplement pour l’éloigner des 
rochers noircis, où, sur un espace de plus de 1000 toises carrées, des bancs 
de granite nu forment la surface du sol. 
» Il est probablement dangereux de coucher sur les laxas negras (pierres 
noires), parce qu’elles conservent durant la nuit une température très 
élevée, que Humboldt a trouvée être, le jour, de 48°, l’air étant à l'ombre 
à 29°, 7. Pendant la nuit, le thermomètre appuyé au rocher marquait 36°, 
Pair étant à 26°. Lorsque, vers 3° de l’après-midi, on se promène à Cari- 
chana, à Atures, à Maipures, au milieu de ces blocs dépourvus de terre 
végétale et entassés à de grandes hauteurs, on èst suffoqué comme si l’on 
se trouvait devant une fournaise. Les vents, si jamais on les sent dans ces 
contrées boisées, loin de porter la fraicheur, paraissent plus embrasés 
lorsqu'ils passent sur des lits de pierres et de boules de granites amoncelés. 
» On a vu que Berzélius attribuait le dépôt noir de la superficie des 
roches, non pas à un sédiment, mais à un produit dont les sources minérales 
seraient le véhicule, parce qu’elles tiendraient en dissolution des carbonates 
