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amenait à la lumière la plaine couverte aujourd’hui par l'Atlantique, elle ressemblerait aux 
prairies de l'Amérique du Nord ou aux pampas de l’Amérique du Sud, 
» Il faut donc cesser de parler de bassins des océans, et se bien figurer que les mers n’ont 
point du toùt souterrainement [a forme d’immenses cuvettes. D'un autre côté, il faut com- 
prendre que la forme des parties vraiment océaniques ou profondes de la mer est très diffé- 
rente de la forme des mers basses qui baignent les côtes. 
» L'hypothèse de la permanence générale des grandes divisions de la croûte terrestre en 
plateaux continentaux et en plateaux sous-marins est fortifiée par l'étude des dépôts qui se 
forment aujourd’hui dans le lit des océans. Ces dépôts sont constitués par la désintégration 
des masses terrestres actuelles ; ils se trouvent surtout dans les eaux relativement basses, 
voisines de ces masses; l'absence presque absolue de sable siliceux doit y étre remarquée. 
On ne trouve au fond de l’océan Atlantique du sable siliceux qu'aux approches de PAfrique; 
il a été porté dans la mer par les vents, et l’on en voit tomber sur le pont des vaisseaux à 
une très grande distance des côtes. 
» Le Challenger rencontra fréquemment au fond de la mer des débris d'origine volca- 
nique, trouvés surtout aux environs des Acçores.et des Philippines. 
. » On a signalé, dans l’argile, des dépôts très singuliers de manganèse, qui parfois in- 
crustent des coraux, mais qui forment d'ordinaire des concrétions et des nodules renfer- 
mant à leur centre des débris organiques, dents de poissons ou autres. 
» Dans certaines régions, tout le fond et tous les objets du fond semblent recouverts et 
imprégnés de cette substance. Des dents de poisson de toute grandeur sont enveloppées de 
manganèse en couches concentriques qui ont jusqu’à un pied d'épaisseur. On a trouvé 
comme noyaux de ces nodules des éponges siliceuses, des débris de pierre ponce, des ra- 
diolaires, des globigérines. Ces dents de poisson sont toutes des dents fossiles, les mêmes qui 
se trouvent fréquemment dans le terrain tertiaire, particulièrement dans les dépôts suisses 
miocènes, » 
» Le manganèse a ici apparemment une origine volcanique; partout où 
l'on trouve de la pierre ponce, on rencontre aussi ce métal. 
» L'expédition du Challenger a fourni de nombreux documents qui ser- 
viront à éclaircir l’histoire des foraminifères, des diatomacées, des radio- 
laires, Nous insisterons sur ce fait important que tous les sables, toutes les 
argiles, tous les sédiments formés des débris des falaises et des matériaux 
transportés par les fleuves n'arrivent jamais à une très grande distance; ils 
Sont tenus quelque temps en suspension, mais ils se déposent longtemps 
avant d'arriver aux parties vraiment océaniques des mers; les régions qui 
forment les plateaux profonds ne reçoivent pas grand’chose des grands pla- 
teaux continentaux. 
» L'étude de ce qu’on peut appeler la stratification thermale dans la 
sexe a beaucoup occupé les observateurs du Challenger. On a vérifié que 
c pat dans la couche supérieure de 200 brasses que l’abaissement de tem- 
perature est le plus rapide; cet abaissement devient ensuite moindre, et, 
