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le plomb pesait 16,500, le courant de décharge, qui fournissait d'abord 
un dépôt de cuivre de 75 environ dans un voltamètre, a donné, après 
un nouveau changement de sens, un dépôt de 118", puis, après un inter- 
valle de repos et un autre changement de sens, un dépôt de 188", soit 128" 
par kilogramme du couple secondaire, ce qui correspond à plus de 
36000 coulombs. 
» Ce n'est pas là, du reste, la limite qu’on peut atteindre, car un nou- 
veau changement de sens déterminerait un nouvel accroissement de la 
quantité de travail chimique accumulé, et ainsi de suite. Il n’y a d’autre 
limite que l'épaisseur même des lames de plomb. En admettant qu'on ne 
cherche à transformer que la moitié de l’épaisseur du métal, pour con- 
server l’autre moitié comme corps de chaque électrode, et même que le 
peroxyde ne soit réduit, lors de la décharge, qu'à l’état de protoxyde, on 
pourrait espérer obtenir, à l’aide de cette méthode, un courant de décharge 
suffisant pour déposer, par kilogramme de plomb du couple secondaire, 
environ 74% de cuivre, ce qui représenterait une quantité assez considé- 
rable d'électricité. 
» Ce système de changements de sens alternés n’a pas seulement pour 
effet d'augmenter successivement la couche de peroxyde de plomb formée 
aux dépens du métal de l’une des électrodes, mais aussi de transformer, à 
une profondeur correspondante, l’autre électrode en plomb galvanique- 
ment réduit, afin que, lors de la décharge, tandis que l'hydrogène, pro- 
venant de la décomposition de l’eau à l'intérieur du couple, réduit le 
peroxyde de plomb formé par le courant primaire, l'oxygène puisse oxyder, 
en même temps, une quantité de plomb équivalente. 
» On s’explique aussi l'efficacité des intervalles de repos entre chaque 
changement de sens, en considérant qu’au bout d’un certain temps les 
lames de plomb ainsi modifiées sont devenues moins bonnes conductrices 
à leur surface. Il en résulte que, lorsqu'on les soumet de nouveau à l’action 
du courant primaire, ce courant suit naturellement, pour traverser le 
liquide, la voie la moins résistante; il ne débouche point directement par 
la surface oxydée, mais par la surface métallique sous-jacente jusqu’à 
laquelle le liquide pénètre d’ailleurs. Il oxyde donc ainsi, par le fait même 
de son passage, une nouvelle couche du métal, puis il suroxyde aussi, de 
proche en proche, la surface extérieure déjà oxydée, ou effectue le travail 
inverse de réduction, si le sens du courant a été changé. 
» C’est ainsi que s'opère cette sorte de cémentalion galvanique, à la suite 
de laquelle les deux lames de plomb sont profondément modifiées dans 
