(432) 
M. Faye fait, au sujet de la Communication de M. L. Lalanne, les remar- 
ques suivantes : 
« On retrouve, dans l’intéressante relation de notre savant Confrère, la 
puissante influence de l'illusion d'optique qui a fait croire de tout temps 
aux spectateurs de ces phénomènes, aux marins surtout, que les trombes 
pompent l’eau de la mer jusqu'aux nues. On y rencontre aussi cette autre 
illusion assez fréquente qui fait croire que la trombe nait à la fois en bas 
et en haut par deux tronçons, deux cônes dont l’un descend des nuages, 
tandis que l’autre s'élève du sol ou de la surface de la mer jusqu’à la ren- 
contre du premier. 
» Je rappellerai ici, en quelques mots, l'explication que j’ai donnée de 
ces apparences. Une trombe est une machine soufflante qui souffle, en bas, 
de Pair chaud si l'air des hautes régions où elle prend naissance ne contient 
ni cirrhus ni eau vésiculaire à basse température, et de l’air froid dans le 
cas contraire. Dans le premier cas, la trombe est invisible ('); dans le second 
ses contours sont indiqués par la condensation de vapeur qui s'opère sur 
ses flancs lorsque l’abaissement intérieur de température atteint le point de 
rosée des couches traversées. Il arrive parfois qu’une trombe de la deuxième 
catégorie semble être interrompue si elle traverse une couche d'air relati- 
vement froide et sèche ; j'en ai cité quelques exemples frappants. Mais il ar- 
rive plus souvent qu’au début, quand on la voit descendre du ciel, l'air 
qu'elle entraine en bas, dans ses spires descendantes de plus en plus étroites, 
n’est pas assez froid pour former tout de suite, en bas, une gaine de va- 
peurs condensées comme celle qui dessine en haut son contour. On n’en 
voit pas moins, en bas, le travail effectué par cette trombe, en partie in- 
visible, sur le sol ou sur la mer, avant qu’elle paraisse l'avoir touché. On 
sait en quoi consiste ce travail en mer : il se dessine autour du pied de la 
trombe, visible ou non, une sorte de buisson formé par les gouttelettes 
d'eau soulevées avec violence. C'est la trombe qui agit sur l’eau à la ma- 
nière d’une écope mue circulairement à grande vitesse. Puis, par l’afflux 
sans cesse renouvelé de l'air froid supérieur, la gaine de vapeurs se com- 
plète en bas autour de la trombe, et il semble alors que le tronçon infé- 
rieur aille rejoindre, en montant, le cône supérieur qui descend des nues. 
De là aussi la forme en hyperboloïde de révolution, forme qui tient à ce que 
(+) C’est à ce cas que se rattachent le fœhn et les tempêtes sèches de l'Afrique ou du 
Mexique. L'air amené en bas par ces cyclones est extraordinairement chaud et sec. Dans 
les déserts de sable, les torrents de poussière soulevés par la trombe, à son pied et autour 
d’elle, peuvent en rendre les contours visibles par une sorte d’opacité. 
