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disséminées et diversement accumulées, tandis que ceux des dépôts sableux 
qui renferment des restes organiques représentent seuls les localités qui, 
bien longtemps après le soulèvement de la majeure partie du désert, sont 
restés à l’état de bassins lacustres ou de golfes de mer, émergés à une 
époque récente, probablement quaternaire; en sorte que de telles localités 
ne figurent que d’une manière subordonnée dans l’ensemble du désert. 
C'est ainsi que presque la totalité du Sahara a été soulevée, soit à l’époque 
crétacée, soit à l’époque tertiaire, et que les déserts du Turkestan et le Gobi 
l'ont été bien plus anciennement. Dans tous ces déserts, les sables ne con- 
stituent que des dépôts superficiels, à travers lesquels on voit souvent per- 
cer la charpente solide de la contrée. 
» Bien que le soulèvement des divers bassins lacustres et marins, qui bai- 
gnaient à l’époque quaternaire les massifs crétacés du Sahara, ait été la 
dernière phase géologique de cette contrée et lui ait imprimé à peu près sa 
physionomie actuelle, toutefois le Sahara, ainsi que les régions qui bor- 
dent des deux côtés la Méditerranée, ont eu à subir, depuis l'époque qua- 
ternaire, plusieurs modifications importantes dans leurs conditions topo- 
graphiques et climatériques, ce qui a exercé une influence marquée sur la 
flore et la faune de ces régions, non seulement après la formation de la 
Méditerranée, mais même à ‘époque historique. Comme la constatation 
de ce fait intéressant exige un certain développement, je l’ai à peine effleuré 
dans mon Discours, en me référant à mon dernier Ouvrage, intitulé : Es- 
pagne, Algérie et Tunisie, où ce sujet a été traité d’une maniere spéciale. 
» En parlant du Sahara, j'ai dû naturellement rappeler le rôle civilisa- 
teur que la France y joue depuis l'annexion de l'Algérie. N'ayant que 
l'embarras du choix pour signaler les services que la France a rendus à 
cette contrée, de même qu’à la Science, je me suis borné à mentionner le 
magnifique réseau de puits artésiens forés dans la province de Constan- 
tine, et s'avançant de plus en plus dans le fond du désert, en le restituant 
ainsi à l’homme, que des siècles de barbarie ont exilé de son enceinte, 
jadis animée par de nombreux centres de population, ainsi que le prouvent 
les restes de monuments antiques. J'ai donc particulièrement insisté sur la 
haute portée de ces travaux, en déclarant que, si la France n’avait pas fait 
autre chose en Algérie que de doter ce pays de puits artésiens, elle aurait 
déjà acquis une place dans l’histoire de la civilisation de l'humanité. 
» Le désert de Gobi, le plus vaste du monde après celui du Sahara, est 
malheureusement encore trop peu connu pour fournir des données pré- 
cises sur sa constitution géologique, bien que j'aie été dans le cas d’ex- 
