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ticulier la distribution des pressions, cependant il existe sur le globe 
certaines régions qui, par les propriétés physiques de leur surface ou même 
par leur configuration, influent sur la répartition de la température et de 
la pression, de façon à détruire la symétrie et le parallélismé des isothérmes 
et des isobares par rapport à l'équateur, et aussi la marche régulière des 
vents. Par l'importance de leur rôle dans la circulation de l'atmosphère, ces 
régions peuvent être désignées sous le nom de centres d’action de la surface 
du globe, et les maxima ou minima de température ou de pression qui s’y 
trouvent sous le nom de centres d'action de l'atmosphère. 
» Le continent asiatique, par exemple, qui est le siège de tres basses 
températures et de fortes pressions en hiver, tandis qu’en été il est occupé 
par un minimum barométrique donnant lieu aux grandes moussons, est un 
des centres d'action du globe. 
» Les centres d'action de l’atmosphère ne coïncident pas à tout moment 
avec les centres d’action de la surface du globe, et cet état se prolonge 
quelquefois pendant assez longtenps, en amenant des changements dans 
l'allure du temps. Les caractères particuliers de l'hiver de 1879-80 ont 
été dus à des perturbations de ce genre. 
» Dans létat normal, on trouve en hiver sur l’Atlantique, vers 35° de 
latitude, un maximum barométrique dont le centre est situé près de 
Madère, et qui s'étend en diminuant d'intensité vers l’ouest. Cette aire de 
hautes pressions est très permanente et forme un des centres d’action de 
l'atmosphère qui a le plus d'influence sur le temps en Europe. Or, en 1879, 
le maximum de Madère s’est déplacé, et son centre est venu sur nos ré- 
gions; les parages de Madère d’abord (à la fin de novembre), puis ceux des 
Açores jusque vers le 20 décembre, ont été occupés par des basses pressions. 
» En même temps, le maximum barométrique de la Sibérie subissait des 
modifications importantes, et, près de Tobolsk, de basses pressions ré- 
gnaient presque constamment. L'ouest de l'Europe, couvert par un maxi- 
mum barométrique, était le siège d’un mouvement divergent du vent infé- 
rieur et s’est trouvé ainsi complètement privé de lair de l'Océan, auquel 
nous devons la douceur de nos hivers. 
» Le froid a été beaucoup accentué par la présence, sur le sol, de la 
neige, due surtout à la dépression du 4 au 5. Cette dépression mérite une 
mention spéciale, Elle a pris son origine dans la zone intertropicale, et 
nous la trouvons la première fois le 1° décembre par 45° W. et 23°N.; puis 
elle gagne les Açores en se renforçant; enfin elle aborde nos côtes le 3 
au soir, traverse la France où elle amène une violente tempête de neige, et 
