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à la véritable aristocratie, celle des inventeurs. Elle se souvient des con- 
quêtes qu'ils ont réalisées sur la nature au profit de l'humanité; elle se 
plait à constater la part qui leur revient dans l'immense progrès que la civi- 
lisation accomplit sous nos yeux; elle les honore, elle les aime. 
» On perce les montagnes, on plane au-dessus des vallées, on ouvre les 
isthmes. Des routes livrées à la vapeur, sillonnant de toutes parts le globe, 
transportent le plus humble voyageur avec une rapidité qu’au temps de 
leur splendeur les plus grands souverains n’ont jamais connue. La pensée 
et la parole elle-même circulent avec la rapidité de l'éclair autour de la 
terre. Les engins de la Mécanique, rivalisant pour la force avec les géants 
de la fable, et pour la dextérité avec les mains des fées, élèvent des monu- 
ments cyclopéens ou tissent des voiles légers comme des vapeurs aériennes. 
L'industrie rajeunie renouvelle ses procédés. La betterave fait reculer la 
canne à sucre. La garance et la cochenille succombent. La cire de l'a- 
beille est délaissée. La fonte remplace la pierre; le fer se substitue au bois, 
l’acier au fer. Les mortiers des Romains, surpassés, assurent à nos construc- 
tions une durée impérissable. Maniés par l'électricité, les métaux, sous les 
mille formes de l’art et du caprice, se prêtent à tous les besoins de l’indus- 
trie et à toutes les fantaisies du goùt. La lumière fixe les images qu’elle 
éclaire et, supprimant le travail de l'artiste, les grave elle-même sur la 
planche d’acier destinée à les reproduire. L'agriculture apprend à contrôler 
ses pratiques et à confier aux machines les services pénibles qu’elle de- 
mandait aux ouvriers. L'art de guérir s'enrichit de ces méthodes ignorées 
de nos pères qui suppriment la douleur et préviennent les contagions. 
» À chaque instant, à chaque pas, au milieu des cités assainies et em- 
bellies, à travers les champs ameublis, fécondés, drainés ou irrigués, 
l’homme moderne se trouve en présence de l'invention bienfaisante. Il en 
est enveloppé. Il se sent comme entouré d’une foule de génies appliqués à 
deviner ses besoins ou ses désirs et à leur assurer entière et prompte satis- 
faction. 
» Voilà pourquoi, de toutes parts, les cités s’empressent de signaler les 
services rendus par les inventeurs qu’elles ont vus naître, et rivalisent de 
zèle pour honorer leur souvenir. Qu'ils aient été parmi les heureux de ce 
monde, qu’ils aient souffert de la misère ou même succombé à la tâche, 
PEU importe ! La postérité n’en veut connaitre que les découvertes et 
leurs Conséquences. 
» Nicolas Leblanc, c’estla grande industrie chimique ; Philippe deGirard, 
c'est la filature mécanique du lin ; marquis de Jouffroy, c’est la naviga- 
LÀ 
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