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tion à vapeur; Niepce, c'est la photographie; mais comment les citer 
tous ! La France ne sait pas, comme l'Allemagne, poursuivre jusqu’à leurs 
dernières conséquences ses inventions scientifiques. Elle ignore l'art, 
familier à l’ Angleterre, d'étendre à toutes leurs applications ses inventions 
industrielles. Mais elle se multiplie dans l’invention; elle y poursuit un 
idéal. Le problème résolu, on la dirait satisfaite, aspirant au repos et lais- 
sant au temps le soin d’en développer les résultats. 
» Notre époque a donc raison. Il faut honorer l'invention, cette qualité 
essentiellement française. Il faut signaler les inventeurs au respect. Qu'ils 
aient été glorifiés de leur vivant ou méconnus; que la fortune les ait 
favorisés ou qu’elle ait été pour eux une marâtre impitoyable, il faut 
appeler sur eux les bénédictions de la foule en lui apprenant qu'ils furent 
les bienfaiteurs du genre humain. 
» Ils n’ont pas fait couler de sang; ils n’ont opprimé personne; leur 
gloire est pure et sans tache; ils ont rendu le travail de l’homme plus 
léger, plus efficace et chacun de nous plus heureux. 
» Mais l'invention ne réside pas tout entière dans ces procédés matériels 
que l’industrie met à profit. La Science, dans ses méthodes, compte aussi 
des inventeurs, de grands et illustres inventeurs, dont la pensée pénétrante 
a percé les ténèbres qui nous entouraient, dont la puissante imagination a 
fait jaillir la lumière sur les mystères les plus cachés de la nature. Sans 
remonter aux siècles précédents, de nos jours l'admiration publique s'est 
manifestée par des monuments érigés en l'honneur de Cuvier, de Thenard, 
d'Arago, de Le Verrier, de Claude Bernard, auxquels s’associe dignement 
celui que vous élevez à Antoine-César Becquerel. 
» Soixante années d'intimité m'ont appris à connaitre tous ses travaux, 
m'ont permis de jouir de tous ses succès. Mais un Ministre éminent vous à 
déjà parlé de ses découvertes, avec l’autorité qui lui appartient; elles vous 
seront exposées de nouveau par des juges compétents; permettez que 
j'arrête votre pensée sur un côté plus familier de sa belle existence. 
» Dans un temps avide de changements, où rien ne dure, où les hommes 
comme les choses, condamnés à une existence éphémère, semblent précipi- 
tés vers l'oubli par une destinée fatale, l'esprit se repose satisfait en 
présence d’une famille comptant un siècle entier d’un travail heureux, 
consacré à la poursuite des mêmes pensées. - 
» Comme tant d’autres, à la fin des guerres de l’Empire, Becquerel 
aurait pu chercher dans les luttes de la politique une compensation aux 
espérances que la gloire militaire ne Jui offrait plus, Loin de là! il se refit 
