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admettait, il y a une vingtaine d’années; aussi est-on autorisé à dire au- 
jourd’hui que c’est sur des bases nouvelles qu’il faut édifier la théorie de 
l'origine et de la propagation de ce fléau. Rien dans les faits actuels ne 
ressemble à ce que nous ont enseigné nos devanciers. On croyait la peste 
originaire d'Égypte ou de Constantinople, et, dans les nombreuses épidé- 
mies qui ont eu lieu depuis vingt-quatre ans, aucune manifestation de ce 
genre n’est venue troubler le calme des esprits. On admettait comme un 
dogme que les différents foyers pestilentiels procédaient tous, par voie 
de transmission, d’un foyer unique et primitif, et, dans aucune des épidé- 
mies auxquelles nous venons de faire allusion, la transmission à grande 
distance n’a pu être démontrée. Tout s'accorde, au contraire, pour faire 
penser qu'aucune contamination de ce genre n’a eu lieu. 
» Est-ce au progrès de l'hygiène publique, en Orient, que sont dues les 
différences que nous observons actuellement? Un examen attentif des con- 
ditions dans lesquelles vit, jusqu’à présent, la population pauvre, en 
Égypte et en Turquie, démontre que ce ne sont pas les causes banales, sur 
lesquelles l'hygiène peut avoir prise, telles que l'encombrement, la misère, 
la malpropreté, l'humidité, qui manquent là pour donner naissance au 
fléau. Est-ce à un système quarantenaire mieux entendu que l’on doit la 
limitation du mal à des foyers tous éloignés de l’Europe occidentale et la 
plupart très restreints? J'ai démontré, il y a deux ans (‘), qu’il n’en était 
pas ainsi, et les partisans les plus autorisés des quarantaines n’ont pu élever, 
jusqu’à présent, aucune objection contre mes affirmations. On est donc 
porté forcément à penser que les idées admises doivent être soumises, dans 
un avenir três prochain, à une revision complète. En attendant, il est 
nécessaire de recueillir encore les faits nouveaux, et surtout de les relater 
sans parti pris, sans idée préconçue d’une théorie qui sortira d'elle-même 
d'observations nombreuses plus précises que celles des siècles passés. C'est 
dans cette vue que je demande à l’Académie la permission de l’entretenir 
aujourd’hui des éclosions de peste qui se sont montrées, dans le Kurdistan 
persan, depuis une douzaine d’années. 
» La peste avait complètement disparu du Kurdistan depuis la grande 
épidémie de 1831-32, quand elle se montra dans la partie septentrionale 
de ce pays, au sud du lac d'Ourmiab, dans le territoire habité par la grande 
tribu de Mukri, entre les rivières Djagatou et Tataou. Cette premiére éclo- 
sion eut lieu à la fin de l’année 1870; elle se prolongea jusque dans l'été 
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(1) La peste en Turquie dans les temps modernes. 
