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longueur d’à peu prés 20’. Leur contour extérieur affectait la forme d'une 
demi-ellipse, d’une excentricité égale à 4 environ, et le noyau, très brillant 
et assez gros, occupait une position intermédiaire entre le sommet et le 
foyer. 
» Nous nous sommes occupés, pendant toute l'après-midi du même jour, 
d’en étudier le spectre. Nous avons fait usage pour cela de la lunette hori- 
zontale disposée à l'Observatoire pour les études spectroscopiques. L'objec- 
tif a 9 pouces (0,244) d'ouverture et 6" de distance focale; le miroir plan 
est tout semblable aux sidérostats de la Commission de Vénus. L'image de 
la comète était reçue sur la fente d’un spectroscope chimique de Steinheil, 
muni d’un prisme de 60° en flint très dispersif. Quoique opérant en 
plein jour, le spectre de la comète était très vif; il avait pour caractére 
essentiel la présence des raies brillantes du sodium. 
» On voyait tout d’abord dans le champ de l'instrument un spectre assez 
apparent donné par la lumière diffuse de notre atmosphère, où se distin- 
guaient les raies de Fraunhofer. Sur ce spectre se détachait nettement un 
spectre continu, étroit et beaucoup plus brillant, donné par le noyau de la 
comète. D'après sa hauteur, nous avons évalué le diamètre apparent du 
noyau à 15” environ. Ce spectre s'étendait très loin dans le violet. 
» Les raies brillantes du sodium D, et D, étaient données à la fois par le 
noyau et par les parties voisines. D'après leur longueur, nous avons évalué 
à 1,5 le diamètre apparent de la portion de la comète qui les rendait vi- 
sibles, Elles n'étaient ni diffuses, ni élargies, mais fines et parfaitement sé- 
parées, et extrémement brillantes surtout dans le spectre du noyau. Elles 
avaient toutes deux à peu près le même éclat; néanmoins la plus réfran- 
gible paraissait un peu plus brillante, et elles étaient, en somme, tout à fait 
comparables, pour l'éclat et les caractères essentiels, aux raies données par 
une flamme moyennement chargée de sodium (*). Leur identité ne peut 
laisser aucun doute; car, en outre des caractères que nous venons d'indi- 
quer, nous avions comme repères de position les raies de Fraunhofer D, et 
D, données par le spectre de la lumière diffuse. Nous avons constaté que 
C] D’après les expériences antérieures de l’un de nous, le rapport de l'éclat des deux 
raies du sodium est de 2 exactement pour les flammes chargées d’une très petite quantité 
de sodium, et, quand cette quantité augmente, ce rapport diminue d'abord rapidement, pour 
rester ensuite compris entre 1,4 et 1,3. Ce dernier chiffre se rapporte à des flammes très 
chargées, et donnant des raies très élargies. La raie la plus réfrangible est toujours la plus 
forte; [Goux, Recherches photométriques sur les flammes colorées. (Annales de Chimie et de 
Physique, 1879 ).] 
