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n'ont été trouvés que très rarement et dans des conditions douteuses quant 
à la qualité spontanée. Je laisse de côté d’antres Céréales et Légumineuses 
qu’on n’a pas trouvées non plus, mais qui dérivent probablement de cer- 
taines formes différentes, spontanées ou cultivées. Le Mais est la seule 
espèce du genre Zea. Il est tellement facile à reconnaître, que les voya- 
geurs dans l’ Amérique tropicale l’auraient signalé s'ils l'avaient vu hors des 
cultures. Les indigènes l’employaient avant l’arrivée des Européens, depuis 
le Pérou et le Brésil jusqu’à la région du Mississipi; par conséquent il est 
probable qu'ils avaient connu l'espèce sauvage dans divers pays. 
» La Féveest également unique de son genre, et sa culture était répandue 
dans toute l’Asie tempérée, même en Chine, il y a des milliers d’années. Un 
seul collectionneur, Lerche, l’a trouvée sauvage, dans un désert au midi 
de la mer Caspienne. Je ime suis assuré que son échantillon existe dans 
l’herbier de Saint-Pétérsbourg, avec les indications précises de l’origine. 
Or, depuis 1773, date de la publication de Lerche, les nombreux botanistes 
qui ont parcouru les régions du Caucase, de la mer Caspienne et en géné- 
ral l'Orient, n’ont pas vu la Fève spontanée. 1l est possible que l'espèce ait 
achevé dans le x1x° siècle son existence à l’état sanvage. Après examen de 
ce qui concerne le Froment (Triticum vulgare), j'estime qu'il est à peu près 
éteint, comme la Lentille, l’Ers et le Pois-chiche. Toutes les espèces dont 
je viens de parler présentent le caractère d’avoir des graines remplies de 
fécule, sans aucune protection contre les rongeurs et les insectes, qui les 
recherchent avec avidité. Il n’est pas surprenant qu’elles périssent dans la 
lutte pour l'existence. Plus l’homme les multiplie dans ses cultures et en 
jette des semences par hasard hors des champs, plus les animaux qui les 
recherchent pullulent de manière à les détruire. On ne peut pas en dire 
autant du Tabac, dont les graines sont bien différentes. Il a été trouvé 
sauvage, avec certitude, dans un seul point de la République de l’Équa- 
teur, par M. Edouard André. J'ai vu ses échantillons, qui sont bien du Nico- 
tiania Tabacum. Puisque les indigènes fumaient ou mâchaient le tabac, 
depuis le Pérou jusqu'aux États-Unis, il est probable que l'habitation a été 
une fois plus vaste. J'ignore si la plante est attaquée en Amérique par des 
insectes, ou si elle présente quelque autre cause de faiblesse dans la lutte. 
Ordinairement ces détails physiologiques sont peu connus, quoique les ou- 
vrages de Darwin aient fortement éveillé l’attention. | 
» Quoi qu’il en soit de cette espèce, le fait que, sur quarante-neuf plantes 
cultivées depuis plus de quatre mille ans, six ou sept sont en voie d’extinc- 
tion ou éteintes est digne de remarque. 
» Si, dans l’ensemble des plantes phanérogames, il s’est éteint de la 
