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il ne manque, à mon avis, qu'une contre-épreuve facile à instituer, auraient 
donné des résultats tout à fait affirmatifs. Ainsi, les gaz brülés ayant été 
amenés à une raréfaction telle qu'ils ne livraient plus passage à l’étincelle 
d’induction, il a suffi de quelques heures d'exposition à la lumière du 
Soleil pour que le mélange laissât passer cette étincelle avec la coloration 
bien connue qu'elle prend dans les milieux hydrocarburés ('). 
» Considérant ces belles expériences comme décisives, M. Siemens a été 
conduit à se demander si ce phénomène ne jouerait pas, dans l’univers, un 
rôle plus considérable encore que dans la vie végétative. En supposant l’es- 
pace rempli de gaz analogues, déjà brüiés, la lumière du Soleil revivifierait 
les combustibles hydrogène et carbone, lesquels seraient tout prêts à four- 
nir l'aliment d’une combustion nouvelle. 
» En les ramenant à lui et en les brülant de nouveau, le Soleil récupé- 
rerait une bonne partie de la chaleur énorme qu’on est affligé de lui voir 
rayonner en pure perte dans les espaces célestes. 
» M. Siemens est conduit ainsi à émettre l'hypothèse suivante : L'espace 
serait rempli de gaz brûlés, vapeur d’eau et acide carbonique, mêlés à des 
gaz inertes, azote, etc., à peu près comme ceux de notre atmosphère, à 
zogo de pression. Ces gaz seraient partiellement transformés en combus- 
übles sous l’action de la lumière solaire; puis, par un mécanisme semblable 
au ventilateur d’une soufflerie, le Soleil les ramènerait à lui, les brülerait et 
les renverrait dans l’espace. Cette immense source de chaleur se raviverait 
continuellement; la seule partie perdue de son rayonnement serait celle 
qui ne serait pas absorbée par le milieu cosmique de yy de densité, 
» Il est bien vrai que de l'air à dgy serait, pour le physicien, un vide 
presque absolu, au point que, dans ce vide-là, l'étincelle électrique ne 
saurait plus passer. Mais, pour l’astronome, un pareil milieu serait bien 
grossier, Lorsqu'on parle en Astronomie de la résistance d'un milieu ou de 
l’éther, et qu’à l’aide des observations les plus délicates, des calculs les 
plus profonds, on cherche des traces de cette résistance, il s’agit de tout 
autre chose. 
» Sans entrer dans ces discussions, je rappellerai que la trajectoire d’un 
boulet de canon, animé de 500" de vitesse, est déjà assez altérée au bout 
de quelques secondes pour que les artilleurs soient forcés de tenir compte 
de la résistance de l’air dans leurs Tables de tir. 
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(1) Le vide fait dans une cloche où l’on a introduit au préalable une goutte d'essence de 
térébenthine, par exemple, 
