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» Si l'air est réduit au =, mais que la vitesse du projectile devienne 
celle des mouvements célestes, 6o fois plus grande par exemple, ces gros- 
siers effets deviendront, pour une foule de projectiles célestes de dimensions 
comparables à nos boulets, deux fois plus grands que dans nos champs de 
tir, non plus au bout de quelques années ou de quelques siècles, mais au 
bout de quelques secondes. 
» En second lieu, il me parait que le célèbre physicien anglais a un peu 
négligé d'examiner la quantité de matière qu’il ajoute au système solaire. 
Sous l'influence de l'attraction, cette matière irait s'unir aux astres préexis- 
tants, au Soleil surtout, et en augmenterait continuellement la masse. Rien 
de plus facile que de s’en faire une idée. Un litre d’air comprenant la dose 
voulue de vapeur d’eau pèse 18° au moins à la pression ordinaire. A la 
pression de =, ce sera 0f°, 0005, et un mètre cube pèsera 0*6,0005. Cela 
posé, en restreignant le systéme solaire à une sphère comprenant-toutes 
les planètes jusqu’à Neptune, le poids de la matière rarissime ajoutée par 
l'hypothèse serait, en kilogrammes, 
+ r(6 400000 >< 24000 X 30)” x o8, 0005 ('). 
» Le poids actuel du Soleil est, en kilogrammes, de 
4 n(64000000)? >< 5,6 x 324000 (°). 
» Le premier est 100000 fois plus grand que le second. C’est donc 
100000 fois la masse du Soleil que l’hypothèse ajoute à celles dont la 
Mécanique céleste a tenu jusqu'ici un compte si minutieux. 
» Il est peu probable que les astronomes adoptent de pareilles hypo- 
thèses. Sans doute ils seraient flattés de penser que la nature réserve au 
Soleil une ressource pour faire durer plus longtemps sa chaleur; mais, 
comme son refroidissement définitif est, en tout état de cause, une Cata- 
strophe encore bien éloignée, ils se consoleront en pensant que les choses 
de ce monde, même les plus belles, ne paraissent pas faites pour durer 
toujours. 
» Quant aux expériences fondamentales de M. Siemens, elles ne per- 
(1) Le premier nombre est le rayon de la Terre en mètres; le second, la distance de 
notre globe au Soleil en rayons terrestres; le troisième, la distance de Neptune en parties 
de la distance du Soleil. 
(>) Le premier nombre est le rayon de la Terre en décimètres; le second, la densité 
moyenne de notre globe rapportée à celle de l’eau ; le troisième, la masse du Soleil rapportée 
à celle de la Terre, 
