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des courants électriques, quantités qui jouent un rôle capital et incessant 
dans la science en vue. | 
» La force électromotrice partielle s'entend de la force s’exerçant sur 
l'unité de masse électrique située en un point donné d’un champ de l'espèce, 
et résultant de toutes les actions du système électrique considéré sur cette 
masse, D’après une démonstration connue d'électricité statique, elle a pour 
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expression — z> C est-à-dire la dérivée en signe contraire du potentiel V, 
prise par rapport à la coordonnée n dirigée suivant la normale à la surface 
d’égal potentiel où de niveau passant par le point précité; de plus, elle 
agit suivant cétte même normale. | 
» D'autre part, en électricité cinétique, la loi de Ohm interprétée par 
M. Kirchhoff, en substituant l’idée de potentiel à celle de tension, se 
résume de la façon la plus générale dans l'équation différentielle 
; dV 
(1) di = — ads. 
di représente ici la différentielle de l'intensité du courant à un moment voulu et en un 
point déterminé de son circuit complet supposé de condactibilité a audit point : c’est par 
définition la différentielle de la ‘valeur instantanée de la quantité d'électricité qui traverse 
normalement, à chaque unité de temps, l’élément 48 de la surface de niveau passant par le 
point donné, 
» HI. Il importe, dés l’abord, de remarquer que la définition précé- 
dente implique l’hypothèse notable que voici : 
» (æ) Chacune des masses élémentaires électriques constituant le flux se meut 
toujours dans la direction même de la force électromotrice correspondante. 
» Or cette hypothèse exige, de par la Mécanique, que la matière pondé- 
rable du conducteur exerce sur le courant une résistance telle, qu’en sup- 
primant laction de la pile, chaque masse élémentaire du flux s'arrête, 
malgré son excessive vitesse, au bout d’un espace négligeable par rapport 
au plus petit des rayons de courbure de la trajectoire décrite par la masse 
considérée, . 
» Une pareille déduction est acceptable; car l'expérience montre que 
les courants modifient à la longue l'agrégation de la matière des conduc- 
teurs, et que, d’ailleurs, ils l’échauffent, c’est-à-dire augmentent sa force 
vive vibratoire, quand ils la traversent sans s’écouler totalement en dehors. 
Or de pareils effets indiquent bien une action relativement considérable 
entre le flux électrique et la matière en question. Mais nous verrons ($ VI) 
