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si l’on ajoute au liquide, soit du chloroforme, soit du sulfate de cuivre, la 
solution reste limpide et l’azotate de potasse se conserve inaltéré. 
» Les organismes dont il s’agit sont anaérobies; cultivés en grande sur- 
face et au contact de l'air atmosphérique, ils ne fonctionnent plus, ou du 
moins leur action est considérablement diminuée. 
» La température la plus favorable est comprise entre 35° et 40°. La 
présence de matières organiques est nécessaire; aussi, le bouillon de poule 
vaut-il mieux que l’eau d'égout. Mais toutes les matières organiques ne 
conviennent pas également. Parmi celles que nous avons essayées : huile 
d'olive ou d'amandes douces, glycérine, glycol, sucre, alcools de la série 
grasse, tartrates, etc., le sucre, l'alcool ordinaire, et surtout l'alcool propy- 
lique, ont donné les meilleurs résultats. Il suffit, par exemple, d'ajouter 
trois ou quatre gouttes de ce dernier corps dans 100% d’un liquide où la 
dénitrification est suspendue, pour la provoquer de nouveau. Les huiles 
sont rapidement saponifiées. 
» Deux substances ont présenté un intérêt particulier : ce sont l’acide 
phénique et l'acide salicylique. Employées aux doses d'ordinaire antisep- 
tiques, et même à des doses plus élevées, non seulement elles n’ont pas 
empêché la vie du microbe réducteur, mais encore elles ont disparu complé- 
tement avec le nitrate, de la même façon que du sucre ou de l'alcool pro- 
pylique. M. Müntz a bien voulu nous citer des faits qui confirment ce qui 
précède, du moins pour l'acide phénique; d’après ses observations, cer- 
tains organismes le détruisent, même lorsqu'il existe à la dose de plusieurs 
grammes par litre, 
» Lorsqu'on se place dans de bonnes conditions de température et de 
milieu, même avec des liquides artificiels, la décomposition des nitrates 
présente toutes les allures d’une fermentation énergique; elle est accompa- 
gnée d’un développement rapide de microbes, de bulles abondantes de gaz 
et de mousse épaisse. On transforme alors environ 1% de nitrate de potasse 
par litre et par jour. 
» Le gaz qui se dégage est de l'azote pur, représentant une forte propor- 
tion de l’azote de nitrate; le reste forme de l’'ammoniaque et peut-être des 
dérivés amidés de la matière organique employée; quant à l'oxygène, il 
forme de l’acide carbonique, qui reste dans la liqueur sous la forme de car- 
bonate neutre ou de bicarbonate. Le rôle dela matière organique est donc 
de faire entrer dans de nouvelles combinaisons les produits de la fermen- 
tation du nitrate. 
