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sions. Ce sont des mouvements gyratoires, descen dants, à axe vertical, qui 
prennent leur origine dans les courants supérieurs de l'atmosphère et qui 
en suivent la marche; au point de vue du rôle météorologique les 
trombes et tornados sont des épiphénomènes de peu de durée, qui se for- 
ment au sein des cyclones dont les trajectoires et la durée sont relativement 
énormes. Nous considérerons les documents précieux du Signal Corps des 
États-Unis à ces deux points de vue. 
» 1° Mécanique des tornados. — Voici une série d'extraits à peu près 
textuels : L'approche d’un tornado est annoncée, à deux ou trois miles 
de distance, par un nuage noir au-dessus duquel descend, en forme d'en- 
tonnoir, un appendice qui atteint la surface du sol. A la base inférieure se 
trouve la très petite aire où les vents destructeurs sont condensés. 
» La gyration, à l’intérieur du tornado, est invariablement indiquée 
comme s'opérant de droite à gauche, en sens inverse des aiguilles d’une 
montre. 
» La vitesse de gyration est très diversement estimée, ce qui tient en 
partie à la région sur laquelle chaque spectateur a porté son attention. La 
moyenne est de o,11 de mille, environ 174" par seconde. C’est, je crois, 
la moitié, à peu près, de la vitesse d’une balle de fusil. 
» Le diamètre du tornado, sur le sol, varie de 13", ce qui répond à une 
trombe, à 3300, ce qui se rapproche déjà un peu d'un petit typhon. Le 
‘diamètre le plus ordinaire est d'environ 300" à 400%. Au delà du cercle où 
le tornado opère, il n’y a pas de vent sensible dù à ce phénomène. 
» Tous ces tornados, grands ou petits, sont animés d’un mouvement 
rapide de translation de 17" en moyenne à la seconde. Mais, d’un tornado 
à l'autre, elle est très variable et va de 5" à 25"; tantôt elle dépasse de beau- 
Coup la vitesse ordinaire d’un cyclone, dans la région des États-Unis; 
tantôt elle lui est bien inférieure. La moyenne, 17", est celle d’un train de 
chemin de fer grande vitesse. 
» Ils viennent tous de quelque point de l'horizon ouest et se dirigent 
vers le point opposé de l’horizon est. La plupart vont du sud-ouest au 
nord-est. Jamais tornado n’a suivi une marche inverse. 
» Les tornados peuvent marcher en Pair sans toucher le sol. Leurs ra- 
Yages commencent seulement lorsque, en descendant, ils atteignent le sol. 
Lin leur extrémité inférieure se relève, puis s'abaisse un peu plus 
oin, 
»Leur marche est, en général, en ligne droite. Parfois cependant on 
