( 735 ) 
qui avaient pour objet la nitrification, phénomène précisément inverse de 
celui qui nous occupait. 
» On se rappelle que M. Boussingault a reconnu depuis longtemps déjà 
que des mélanges considérés comme essentiellement propres à fournir des 
nitrates restaient inertes tant qu'ils m'étaient pas additionnés de terre 
arable; cette importante observation fut l’origine du travail remarquable 
dans lequel MM. Schlæsing et Müntz ont découvert que la nitrification 
était due à une véritable fermentation. 
» Pour le démontrer, les savants chimistes de l'Institut agronomique ont 
établi : 
» 1° Qu'une terre capable de produire des nitrates perdait cette pro- 
priété quand elle était chauffée au delà de 100°; 
» 2° Que ja nitrification s'arrêtait dans une terre soumise à l’action 
des vapeurs de chloroforme; 
» 3° Qu'une terre stérilisée par l’action de la chaleur retrouvait la pro- 
priété de nitrifier quand on la mélangeait avec de petites quantités de terre 
nitrifiante. 
» Nous avons imité point pour point cette manière d'opérer, que les 
travaux de M. Pasteur ont rendue classique, en reconnaissant chaque fois 
la présence ou l’absence des nitrates à l’aide d’une dissolution sulfurique 
de sulfate ferreux. 
» PREMIÈRE SÉRIE D'EXPÉRIENCES, — Une terre perd la propriété de réduire 
les nitrates quand elle a été chauffée. — 20% de terre de jardin naturelle- 
ment salpêtrée ont été placés dans des tubes qu’on a scellés à la lampe, 
puis chauffés pendant plusieurs heures de 110° à 120°; après un mois, 
toutes ces terres renfermaient encore des quantités sensibles de nitrates, 
tandis qu’ils avaient disparu de terres placées dans des tubes semblables, 
mais qui n'avaient pas été chauffés. 
» Il est important de ne pas opérer sur une grande masse de terre, dif- 
ficile à échauffer uniformément dans toutes ses parties; on ne réussit que 
rarement à stériliser une terre placée dans un flacon de 250%, qu'on main- 
tient au bain de chlorure de calcium pendant plusieurs heures. 
» DEUXIÈME SÉRIE D'EXPÉRIENCES. — Une terre soumise à l'influence des 
vapeurs de chloroforme cesse de réduire les nitrates. — La terre qui a servi aux 
expériences précédentes est placée dans des tubes, qu'on scelle à la lampe 
après y avoir introduit quelques gouttes de chloroforme; après plusieurs 
mois, les nitrates persistent, bien que la matière organique se soit partiel- 
lement brûlée; en effet, on vide à la trompe un tube renfermant de la terre 
