(755) 
de moyennes fixes, on dit que la modalité physico-chimique du corps est 
permanente. Cette permanence peut être uniforme ou non, suivant qu’il y a 
égalité ou inégalité des valeurs en question pour toutes les molécules du 
corps. Le premier cas exige d'habitude que le corps soit assez isolé pour 
échapper aux forces atomiques de tout système étranger. Le second cas 
se rencontre quand ces forces se font ressentir en s’exerçant suivant une 
certaine corrélation. Lorsque cette corrélation fait défaut, la modalité 
physico-chimique du corps devient variable; le plus généralement alors, 
la variabilité atteint la modalité de chaque molécule; il y a en outre mo- 
dification radicale de cette dernière modalité s’il surgit des phénomènes 
chimiques. 
» VIII. En somme, L'ÉLECTRICITÉ, pas plus que la chaleur et la lumière, 
ne saurait être regardée comme un agent spécial régi par une mécanique 
particulière. En tant que cause phénoménale, c’est simplement de l'ÉNERGIE 
POTENTIELLE DE L'ÉTHER ASSOCIÉ A LA MATIÈRE PONDÉRABLE, particulière- 
ment sous forme d’atmosphères entourant les molécules. Cette sorte d’éner- 
gie, dont personne ne semble s’être préoccupé jusqu'ici, renferme le secret 
de tous les effets électriques. Ses variations doivent leur puissance méca- 
nique à la grandeur de F{/) signalée au § VI, et qui compense la petitesse 
de la masse commune y des atomes d’éther. Elle a pour pendant la portion 
de l'énergie potentielle de la matière pondérable, qui constitue principale- 
ment le calorique latent; de même que la chaleur sensible révèle la force vive 
résiduelle des atomes pondérables et éthérés, et que la lumière et la chaleur 
rayonnante résident dans les vibrations de l’éther cosmique libre, ondulant à 
travers les espaces célestes ou à travers les interstices moléculaires des corps 
pondérables. L 
» Quand un corps ést mis en présence d’un ou de plusieurs autres sys- 
tèmes, de façon qu’il en ressente l'influence suivant une des façons indi- 
quées au $ VII, il peut survenir une série de modifications des diverses 
énergies, et, en particulier, une variation de l'énergie éthéro-pondérable, 
produisant, les unes ou les autres, du travail sous apparence d'électricité, y 
compris les décharges. Cette dernière variation peut, du reste, provenir en 
partie d’un changement du nombre des atomes éthérés constituant les 
atmosphères moléculaires, et cela par voie d'emprunt ou de restitution au 
stock inépuisable que forme l’éther cosmique. Lesdites modifications 
Sont, en principe, concomitantes. Mais, d'ordinaire, il y en a de prépon- 
dérantes qui masquent plus ou moins les autres. 
» IX. Étudions maintenant la propagation de électricité d’après nos 
