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spectroscope à faible dispersion, forment des teintes sombres sur diverses 
régions assez limitées du spectre : j'avais cherché d’abord à mesurer l'in- 
tensité comparative de deux régions voisines inégalement assombries 
par les bandes; mais les essais dans cette voie n’ont pas été satisfaisants : 
la différence de coloration des parties comparées, l'influence de la varia- 
tion de la largeur de la fente du spectroscope rendent difficile toute dé- 
termination précise. Si, d’autre part, on augmente la dispersion pour 
pouvoir comparer des régions plus voisines comme coloration et pour 
atténuer l’influence de la fente, alors les bandes se résolvent en raies fines 
qui font disparaître l’uniformité des teintes à comparer. 
» La possibilité des mesures photométriques échappe donc encore de 
ce côté : j'ai finalement été réduit à rechercher simplement des repères 
destinés. à distinguer dans l’absorption atmosphérique des degrés bien 
définis, d’après l'intensité relative des raies telluriques. Réduit à ces termes, 
le problème est beaucoup plussimple : il consiste à comparer des raies tel- 
luriques dont l'intensité est variable suivant l'épaisseur atmosphérique tra- 
versée par le faisceau observé, avec les raies fixes des éléments métalliques 
qui sillonnent également le fond continu du spectre solaire. 
» Cette méthode s'applique évidemment à toutes les bandes telluriques 
résolubles, quelle que soit la nature des substances qui les produisent : j'ai 
choisi de préférence l’un des groupes de bandes que les observations de 
notre confrère M. Janssen, d’Angstroôm et d’autres physiciens ou météoro- 
logistes rapportent à l’action absorbante de la vapeur d’eau, le groupe 
voisin de la raie D de Fraunhofer : ce groupe présente le double avantage 
d'offrir des variations considérables d'intensité sur une région extrêmement 
lumineuse, ce qui permet l'emploi d’un appareil assez dispersif pour 
résoudre les bandes en raies très fines. 
» La vapeur d’eau joue un rôle si considérable dans tous les phéno- 
mènes atmosphériques, et se présente en quantité si variable suivant les 
circonstances météorologiques, que l’étude de son influence s'impose avant 
celle de tous les autres éléments analogues. 
» Mon premier soin a été de dresser la Carte exacte des raies telluriques 
et métalliques de la région choisie : c’est le résultat de cette premiére étude 
que j'ai l'honneur de mettre sous les yeux de l’Académie, sous la forme 
d’une Carte spectrale exprimée en longueurs d'onde, des raies comprises 
depuis À = 587,40 jusqu'à À = 602,60 (l'unité étant le imillionième de 
millimètre); le nombre total de ces raies est d'environ 200, dont 30 rales 
métalliques (Fe, Ni, Ti, Mn, Na) et 170 raies telluriques. 
