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réduite par le travail positif opéré, et tout ce qui sert à ce travail est perdu 
pour la visibilité de lastre. 
» Il résulte de là, dès lors, que l'éclat du Soleil, des étoiles, des planètes, 
devrait diminuer selon une loi beaucoup plus rapide que celle du rapport 
inverse du carré des distances. Je dis beaucoup plus rapide; c’est extréme- 
ment rapide qu’il faudrait dire. En effet, du moment que la recombinaison 
des éléments à la surface solaire serait capable de régénérer la chaleur 
émise, il est évident que toute cette chaleur émise serait employée à son 
tour à dissocier les composés chimiques dans l’espace. Pour que le Soleil 
püt être ainsi continuellement maintenu dans son énergie, il faudrait que 
la distance où il est visible, bien loin d’être illimitée, comme elle l’est pro- 
bablement, fùt au contraire restreinte, car partout où il serait encore vi- 
sible, il y aurait de la lumière non employée en dissociation chimique, et par 
conséquent il y aurait encore une perte définitive possible. Rien dans 
l'aspect de nos planètes et de leurs satellites n'antorise, ce me semble, à 
admettre qu'il y ait, dans l'éclat de la lumière, une réduction autre que celle 
qui résulte du rapport inverse du carré de leur distance à lastre central. 
Nous voyons des étoiles dont la lumière a mis au minimum trois années, 
d’autres dont la lumière a peut-être mis des milliers d'années à nous arri- 
ver. Rien de cette lumière n’a donc été employé en dissociation chimique ; 
rien ne pourra leur en être restitué par la voie qu'indique la théorie, 
d’ailleurs si ingénieuse, de M. Siemens. 
» Me sera-t-il permis, en terminant cette Note, de revenir sur l’objec- 
tion formulée par M. Faye, et de la rendre en quelque sorte palpable par 
un exemple numérique? Dans un grand travail que j'ai en œuvre sur la 
constitution de l’espace stellaire, j'examine tout naturellement les consé- 
quences qu'aurait sur le mouvement des planètes la résistance d’un gaz ré- 
pandu dans l’espace. J'extrais de ce travail un exemple relatif à l’applica- 
tion de l’analyse au mouvement de notre Terre. D'après Laplace, la dimi- 
nution ou l'augmentation que l’on pourrait attribuer depuis trois mille ans 
à la durée de notre année sidérale, en profitant de l'incertitude des obser- 
Vations, serait de quatre-vingt-dix secondes au maximum (modification dont 
rien d’ailleurs ne démontre la réalité). Acceptant comme effective une 
réduction de cette grandeur, j'examine quelle densité il faudrait à un gaz 
Pour la produire, et je montre qu’il suffirait qu'il se trouvât 1*8 de ma- 
tière en vapeur dans 700 milliards de mètres cubes, en d’autres termes, 
que la densité fùt de o8, 00000000000143. Nous sommes loin, comme 
on voit, de la réduction au deux-millième, et même au millionième, ad- 
