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présente une ouverture totale d'environ 125", n’a éprouvé aucune dégra- 
dation. 
Les prétendues « crevasses profondes » du sol étaient de simples 
fissures dans les bords fangeux des cours d’eau, à une douzaine de mètres 
de distance au plus, et ne dépassant jamais en profondeur le lit du cours 
d'eau, ni en largeur un maximum de o",10. Ces fissures sont une consé- 
quence immédiate des mouvements du sol et non de la commotion sou- 
terraine. 
» Les « jaillissements d’eau chaude ou de sable »,les « émanations sulfu- 
» reuses » ont tout simplement consisté en quelques soulèvements dans la 
ville de Chagres, qui est bâtie sur une alluvion de l'estuaire du fleuve. Le 
sol, formé de cette alluvion, est à quelques décimètres seulement au-dessus 
du niveau de l’eau; il est naturel qu’en un pareil terrain le sable fluide 
des couches inférieures, se trouvant tout à coup comprimé par les oscilla- 
tions du sol, se soit fait jour à la surface par des crevasses qui n’avaient, 
d’ailleurs, pas plus de 10" de longueur et qui se sont refermées ensuite 
presque complètement. Le sable, quasi liquide, sorti de ces crevasses, avait 
une odeur caractéristique; ce sont là les’ « émanations prétendues sulfu- 
» reuses » dont il a été parlé. | 
» Quant aux « éruptions de volcan », s’il y en a eu, ce ne peut être 
que fort loin et en dehors du territoire de l’isthme de Panama. Le fait 
n'aurait, d’ailleurs, rien d'étonnant; car on sait, comme lont fait remarquer 
au Congrès international de 1879 notre éminent confrère, M. Daubrée, et 
M. Huyssen, inspecteur général des mines en Allemagne, que; d'apres 
l’atlas de Berghauss, la zone des volcans actifs s'étend surtout dans la région 
du Nicaragua pour disparaître complètement aux approches de l'isthme 
de Panama. Elle réapparaît ensuite au sud dans le Darien. 
» Ce fut là une des raisons qui firent rejeter, au Congrès, le tracé de 
canal interocéanique par le Nicaragua, tracé qui avait le grave inconvénient 
d'entraîner la construction d’écluses sur un sol essentiellement volcanique: 
». L'événement actuel, s’il prouve que l’isthme de Panama -n est pas 
absolument exempt de commotion souterraine, pas plus d’ailleurs qu au- 
cune région du globe, la France comprise, ne modifie pas le caractère con- 
staté d’immunité relative de cet isthme comparé aux régions voisines; Ca" 
l'histoire n’a conservé le souvenir d'aucun tremblement de terre, tant soit 
peu grave, qui y soit survenu dans les temps les plus reculés. En tout cas) 
il ne peutque confirmer la justesse des vues du Congrès, quia recommandé, 
avant tout, l'établissement d’un canal maritime sans écluses; il n'est pas 
