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l'aspect en était vraiment imposant, car c'était bien plutôt celui d’une 
colonne de feu que celui d’un faisceau de lumière. La queue était presque 
verticale sur la ligne de l'horizon et de forme conique assez prononcée, 
mesurant à sa partie la plus large environ 1°30', et à la base 40’. Rien ne 
peut donner l’idée de l'effet grandiose que produisait la vue de cette colonne 
de feu, à laquelle les couches inférieures de l’atmosphère donnaient une 
teinte jaune d’ocre, et qui se reflétait avec force dans les eaux de la baie 
de Rio. Si j'insiste sur l'impression que l’on éprouvait à la vue du phéno- 
mène, c’est que, pour un observateur attentif, il y avait là autre chose qu’un 
simple sujet d'admiration stérile. L'examen télescopique de la queue, à 
mesure que les parties plus voisines du noyau se laissaient voir, montrait, 
de toute évidence et sans qu'il y eût la moindre illusion d'optique, l'aspect 
d’un courant de lumière extrêmement vive, où se distinguaient des filets 
plus lumineux que les parties voisines, et l’ensemble donnait fortement 
l’idée que l’on peut se faire d’un jet de métal en fusion. 
» Lorsque le noyau fut à quelque hauteur au-dessus de l’horizon, il se 
montra extrêmement brillant, et d’un diamètre d'environ 60” d’arc. Un 
courant de lumière enveloppait le noyau, le contournait, et des deux 
côtés, à l'arrière, les deux filets s’élargissant et se confondant l’un dans 
l'autre, constituaient la naissance de la queue qui se prolongeait ensuite en 
conservant une intensité de lumière très notable sur une extension d’environ 
to? à 12°, Suivant la ligne axiale de la queue, on remarquait une traînée 
plus sombre, et immédiatement à l'arrière du noyau, on notait un espace 
presque totalement privé de lumière, et d’une forme allongée qui allait en 
s’amincissant à partir du noyau sur une longueur d'environ 30’ d'arc. 
Cette particularité, jointe aux caractères généraux que présentait l'aspect 
de la comète aux environs du noyau, éveillait involontairement l’idée d’un 
remous, tel qu’il s'en produit en aval d’une pile de pont construite au milieu 
d'un fort courant, ou, plus exactement, rappelait le vide que laisse derrière 
lui, en traversant l’air, un projectile animé d’une vitesse suffisante. 
» J'ai encore à signaler ici, d’abord, la courbure assez sensible que pré- 
sentait la queue, et dont la convexité était tournée du côté du sud; ensuite 
une différence très marquée dans la netteté des bords, le bord convexe 
étant assez vif et bien tranché, tandis que le bord concave était vague y 
estompé; examiné sous un faible grossissement (8 à 10 fois), il était plutót 
de nature vaporeuse. ; 
» Autour du noyau, on notait également une chevelure qui présentait 
une largeur de près de 20' d'arc, mesurée suivant une ligne passant 
