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ASTRONOMIE. — Rapport au Bureau des Longitudes sur la prochaine éclipse 
du 6 mai 1883, lu par M. Janssex. 
(Commissaires : MM. Fizeau, amiral Cloué, Lœwy, Janssen rapporteur). 
« Le 6 mai de l’année prochaine verra s’accomplir, dans les régions loin- 
taines de l'Océanie, un des plus rares et des plus importants phénomènes 
astronomiques du siècle. 
» Il s’agit d’une éclipse totale de Soleil qui emprunte aux positions res- 
pectives, bien rarement réalisées, du Soleil et de la Lune, une durée tout à 
fait extraordinaire. 
» Or, dans l’état actuel de la Science, où sont encore pendantes les plus 
importantes questions sur la constitution du Soleil et celle des espaces inex- 
plorés qui l’avoisinent, sur l'existence de ces planètes hypothétiques que 
l'analyse de LeVerrier signale en deçà de Mercure,un phénomène qui nous 
livre, pendant de longues minutes, toutes ces régions soustraites à l’éblouis- 
sante clarté du Soleil et les rend accessibles à l'observation, est un phéno- 
mène de premier ordre. 
» Nous allons examiner tout à l'heure les conditions dans lesquelles 
se produira cette rare occultation solaire; voyons d’abord quel est 
‘état des questions qui devront être abordées en cette occasion. Une des 
plus importantes est celle qui regarde la constitution des espaces avoisi- 
nant immédiatement les enveloppes actuellement reconnues du Soleil. 
» La grande éclipse asiatique de 1868, qui arriva si merveilleusement à 
propos, et par sa longue durée et par la maturité des problèmes qu’on allait 
aborder, nous permit en quelque sorte de déchirer le voile qui nous cachait 
les phénomènes existant au delà de la surface visible du Soleil. C’est alors 
que l’on découvrit l'énigme tant cherchée de la nature de ces protubérances 
rosacées qui entourent d’une manière si singulière le limbe du Soleil éclipsé. 
» L'analyse spectrale nous apprit que ce sont d'immenses appendices 
appartenant au Soleil, et formés presque exclusivement de gaz hydrogène 
incandescent. Presque aussitôt, la méthode suggérée par cette même 
éclipse, et qui permet d'étudier journellement ces phénomènes, révéla 
bientôt les rapports de ces protubérances avec le globe solaire. On recon- 
nut que ces protubérances ne sont que des jets, des expansions d’une 
couche de gaz et de vapeurs, de 8” à 12” d'épaisseur, où l'hydrogène do- 
mine, et qui est à tres haute température, en raison de son contact avec la 
C. R., 1882, 2° Semestre. (T. XCV, N° 20 ) 119 
