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PHYSIQUE, — Sur l'exactitude des mesures faites avec le thermomètre à mercure. 
Note de M. J.-M. Crarrs, présentée par M. Friedel. 
« Un thermomètre à gros réservoir indique facilement 0°,002; mais 
l'exactitude de l'observation est restreinte par de petites perturbations 
causées par des variations dans la résistance capillaire de la tige, par des 
changements de pression provenant de changements barométriques, ou qui 
sont dus à la position du thermomètre, et aussi par des erreurs de calibrage 
et par la difficulté de faire prendre à un grand thermomètre la température 
de l'enceinte. | 
» Laissons de côté ces erreurs, dont la somme ne dépasse pas 0°, 02 dans 
des expériences convenablement disposées, et examinons celles qui sont 
dues à des mouvements des particules du verre, mouvements lents, qui 
succèdent à une dilatation par la chaleur et qui entraineraient des erreurs si 
l'on ne pouvait pas estimer leur effet. Des physiciens distingués ont com- 
paré le verre à la cire à cacheter: d’après eux il cèderait aux pressions, et 
celles de l'atmosphère et de l'air laissé dans la tige détermineraient les chan- 
gements de volume du réservoir d’un thermomètre. D’autres, tout en di- 
minuant le rôle de la pression, ont cité le cas d’une barre en métal, sus- 
pendue par ses extrémités, qui se déforme lentement et d’une manière 
permanente. Ces analogies me paraissent trompeuses; il ne s’agit pas de 
pressions pareilles à la force énorme qui cause la flexion d’une barre, et 
l’on doit plutôt comparer le réservoir d’un thermomètre avec un tuyau de 
plomb, qui supporte pendant de longues années la pression d’une haute 
colonne d’eau, tandis que la moindre flexion le déforme. Du reste, ii 
expériences de Person, confirmées depuis par les miennes, ont montre 
qu'on ne pouvait pas attribuer à la pression une influence importante. 
» De nombreuses déterminations tendent à prouver qu’on a affaire à des 
mouvements qui sont très peu sons l'influence de forces extérieures, et que 
l'on peut prévoir et régler leurs effets, ce qui permet d'augmenter const- 
dérablement la précision des mesures thermométriques. 
» Dépression du zéro. — Person supposait que des thermomètres chauf- 
fés longtemps à de hautes températures deviendraient incapables d'une 
dépression du point zéro; mais cette attente ne s’est pas réalisée : on ne 
peut pas faire cesser les dépressions qui se produisent quand on chauffe le 
thermomètre après un long repos; les valeurs de ces dépressions ont mi 
déterminées par plusieurs auteurs, et lon s’est assuré que des ex périences 
