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Laplace sur la contraction graduelle du Soleil; les travaux récents qui 
ont été faits sur la Botanique fossile ont donné une nouvelle extension à 
cette hypothèse. 
» Lors des premières explorations géologiques dans les régions polaires, 
on a vu avec étonnement que la houille de ces régions était sensiblement la 
même que celle des autres régions terrestres ; il fallait donc que les quanti- 
tés de chaleur et de lumière versées par le Soleil près des pôles fussent à 
peu près les mêmes que celles versées par lui près de l'équateur. C’est alors 
que le-D' Blandet fit publier, dans le Bulletin de la Société géologique de 
France; sa théorie, qui, seule, a pu, jusqu'à ec jour, expliquer les faits obser- 
vés et qui est d’ailleurs une conséquence nécessaire de la théorie de La- 
place. | 
» Tant que le Soleil a eu un diamètre assez considérable pour éclairer et 
échauffer en mème temps les deux pôles terrestres, il y a eu une grande 
uniformité dans la végétation de notre planète; mais cet état de choses a 
cessé assez brusquement vers l’époque cénomanienne. C’est alors qu'ont ap- 
paru pour la première fois les végétaux à feuilles caduques, originaires des 
pays les plus septentrionaux et qui envahissent très lentement, mais très 
constamment, les régions méridionales, en confinant les fougères arbores- 
centes et autres plantes primitives dans une zone équatoriale de plus en 
plus étroite. 
» La grande uniformité de la végétation terrestre jusqu’à l’époque céno- 
manienne et, ensuite, la différenciation graduelle de cette végétation, selon 
la latitude, l’envahissement graduel des régions méridionales par les 
arbres à feuilles caduques et la disparition de toute végétation dans les ré- 
gions polaires sont des phénomènes qui s'expliquent par la contraction 
graduelle du Soleil, mais qui resteraient inexplicables par la simple hypo- 
thèse du refroidissement graduel de la Terre. 
» L'énergie solaire maintient sur la zone tropicale les principaux types 
végétaux qui étaient autrefois répandus sur toute la surface terrestre; de 
sorte que le Soleil, par suite de sa contraction graduelle, verse encore sur 
cette zone une quantité de chaleur qui paraît avoir peu varié depuis que 
les végétaux terrestres existent, mais qui doit, cependant, diminuer ulté- 
rieurement avec une extrême lenteur. » 
