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HISTOIRE DE L'ASTRONOMIE. — Sur les travaux de Frédéric Houtman. Lettre 
deM. Veru à M. Aristide Marre, communiquée par M. Yvon Villarceau. 
« Je vous suis bien reconnaissant de la bonté que vous avez eue de 
m'envoyer votre traduction du Catalogue des étoiles australes de Frédérik 
de Houtman. En restituant à un homme de mérite l'honneur qui lui est dù, 
vous avez en même temps revendiqué pour ma patrie un titre de gloire 
qui lui appartient, mais qui était oublié en partie par sa propre négli- 
gence. Il est vrai que le mérite de Houtman com: 1e astronome n’était pas 
entièrement inconnu en Hollande. Blaeu en a fait mention dans son Insti- 
tutio astronomica et sur un grand globe céleste qui se trouve dans la bi- 
bliothèque de l’Université d'Utrecht; d’après Blaeu, feu le professeur 
G. Moll, d’Utrecht, a renouvelé, en 1825, la mémoire des services que l'an- 
cien navigateur a rendus à la Science; mais, comme il ignorait parfaitement 
l'ouvrage dans lequel de Houtman a rendu compte de ses recherches, il 
n’a pas su concilier le témoignage de Blaeu, sur Houtman, avec celui de 
Mérula, dans sa Cosmographia generalis, sur un certain Pieter Dirckz, pilote 
du navire sur lequel de Houtman fit son premier voyage aux Indes orien- 
tales. 
» Chose curieuse! Le Spraeckende Woordenboeck de Houtman n’a jamais 
été inconnu de ceux qui s’occupaient de l’étude du malais; il a été réim- 
primé, avec omission du Catalogue des étoiles circompolaires australes, et 
se trouve à la suite de la Grammaire malaise de Werndly; le titre est 
répété dans plusieurs ouvrages bibliographiques; mais, autant que je sache, 
les mathématiciens et les astronomes néerlandais n’ont jamais fixé leur 
attention sur l’appendice si remarquable qui se trouvait au bout d’un livre 
qui, pour son contenu principal, était étranger à leur domaine. Le seul 
qui ait remarqué cette omission n’était pas un astronome, mais l'illustre 
historien feu M. de Jonge, qui, en faisant mention des énonciations dou- 
teuses du professeur Moll, observe qu’il paraît ne pas avoir connu le Cata- 
logue des étoiles de l'hémisphère austral, que Houtman [lui-même avait 
publié à la suite de la première édition de son Spraeckende Wi oordenboeck; 
dont un exemplaire se trouve à la Bibliothèque royale de La Haye. 
» Excité par votre exemple, j'ai composé un petit Essai sur la relation 
qui a existé entre le pilote Dirckz et le commis de Houtman, etsur les causes 
qui ont amené l’oubli des découvertes astronomiques de ces deux hommes 
