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ces hypothèses ne sont pas miennes, et ont déjà cours depuis longtemps, 
comme ayant reçu une sanction expérimentale suffisante. Les autres, qui me 
sont propres, offrent au moins les mêmes garanties de probabilité que les 
suppositions qu’elles sont appelées à remplacer ou à parfaire. 
» Afin qu'il ne reste dans l'esprit du lecteur aucun doute sur la validité 
de mes diverses hypothèses au point de vue du contròle de l'expérience, je 
rappellerai brièvement comment chacune d'elles satisfait, dans sa sphère 
propre, au cycle du raisonnement effectué à l'aide des découvertes de la 
Science contemporaine, et acquiert de la sorte un degré de probabilité plus 
ou moins élevé, suivant la quantité d'observations et d'expériences a priori 
servant à l'induction et selon le nombre de déductions vérifiables a poste- 
riori. 
» Ainsi l'existence indestructible des atomes pondérables comme une 
réalité objective, résulte de la chimie atomique. Il en est de même de 
l’agrégation de ces atomes en molécules. De son côté, la réalité pareille- 
ment objective de forces primordiales inhérentes aux atomes et soumises 
à la loi des forces centrales, résulte (') des nombreuses prédictions de la dy- 
namique rationnelle justifiées expérimentalement. Puis les vibrations des 
atomes sont une conséquence forcée de l’équivalence mécanique de la cha- 
leur (?) qui n'est qu’un cas particulier de la conservation des énergies. En 
même temps l'existence de l’éther cosmique dans les espaces célestes et 
dans les interstices moléculaires des corps, est hors de conteste depuis 
l'immense extension de la théorie ondulatoire de la lumière, 
» Reste donc la supposition de la matérialité spécifique des atomes de 
l'éther et de leur association avec les atomes pondérables au sein et autour 
des molécules. Là le cycle du raisonnement repose sur la grande loi de la 
Conservation des énergies, contrôlée aujourd’ hui de mille façons, à l'aide du 
cycle qui lui convient, par la Thermodynamique, la Thermochimie et l’Elec- 
trodynamique. En fermant ledit cycle relatif à la matérialité de éther au 
moyen des phénomènes électriques, on obtient un degré de probabilité 
très satisfaisant pour ma conception de l'énergie potentielle éthéro-pondé- 
rable. Car, comme je le dis dans ma Note du 30 octobre, $ XI, les déductions 
rigoureuses de ladite conception mènent aux mêmes formules que les 
déductions inexactes basées sur le flux électrique, et par suite bénéficient 
légitimement des vérifications a posteriori bien connues de ces formules. 
tee 
(+) Comptes rendus, 29 mai 1882. 
(*) Comptes rendus, t, LXXXI, 2° série, 1875, p. 130. 
