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» La découverte de la loi du contraste des couleurs fut faite à l'Aca- 
démie des Inscriptions et Belles-Lettres le vendredi 27 de juillet. 1827, jour 
de sa séance publique, et ce jour-là même communiquée à mon excellent 
ami Ampère. | 
» Le 7 d'avril 1828 donc, où je la communiquai à l’Académie, je me 
crus autorisé à déduire des expériences du P. Charles Scherffer le contraste 
successif des couleurs, en le distinguant du contraste simullané par ce qu’il 
se produit en deux temps immédiatement successifs, tandis que le simultané 
se produit en un temps unique. 
» Le P. Scherffer ne faisait, à la vérité, que poursuivre l’étude d’un 
phénomène dont Jurien d'abord et Buffon ensuite s'étaient occupés. Buffon 
avait qualifié d’accidentelles les couleurs qui apparaissent lorsque, après avoir 
observé une couleur, on jette les yeux sur une surface blanche, et aussi 
lorsqu'on a regardé le disque du Soleil, ou bien encore lorsqu'on a reçu un 
coup sur l'œil. ; 
» Mais, à mon sens, ce qui distingue le P. Scherffer de ses prédécesseurs 
c’est d’avoir prouvé par l'expérience que la couleur dite accidentelle par 
Buffon est constante, et dès lors soumise à une loi de la nature qui rendait 
désormais impossible la qualification d’accidentelle. Le P. Scherffer ne 
pouvait faire davantage; ne cherchons donc pas à affaiblir son mérite en 
disant qu’il ne s’est pas servi du mot complémentaire qui n’était pas de son 
temps, et ne lui reprochons pas d’avoir omis de faire remarquer que, en 
mélant la couleur C qu’on voyait après la couleur À, les deux couleurs mé- 
langées se neutralisaient comme couleur. : 
» Enfin je distinguai le contraste mixte : ce contraste, comme le contraste 
successif, composé de deux temps se succédant de la maniere suivante. On 
regarde dans un premier temps une feuille de papier de couleur verte; dès 
que la perception de cette couleur est terminée, après avoir cessé de Ja 
regarder, on porte la vue sur une feuille de papier bleu égale en étendue 
à la feuille verte, et la feuille bleue paraît violette par suite du mélange de 
Ja complémentaire du vert, le rouge, avec le bleu de la seconde feuille. 
» Pour bien faire l'expérience, il faut régarder d’un seul œil, le droit 
par exemple, la feuille verte, puis reporter l'œil droit sur la feuille bleue; 
après avoir perçu le violet, on ferme l’œil droit, on ouvre l'œil gauche, 
et la feuille apparait bleue; on peut répéter l'expérience plusieurs fois. 
Le violet va en s’affaiblissant jusqu’à ce que la perception de la com- 
plémentaire rose du vert ait cessé. 
