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contact du charbon incandescent, l’attaquait trop énergiquement; la péri- 
phérie du charbon, avant que le centre fùt brùlé, se recouvrait d’une 
croûte de sel réfractaire qui nuisait à la continuité de l’action chimique; 
de plus, les fils conducteurs logés dans le nitrate y étaient plus ou moins 
altérés par la vivacité de la combustion. Toutes ces causes réunies expli- 
quaient la variation d'intensité du courant. Pour faire de cette bougie une 
source régulière d'électricité et de chaleur, il était nécessaire de les faire dis- 
paraître en atténuant l'énergie comburante du nitrate. J'y suis parvenu en 
mélangeant à ce sel un corps inerte; un carbonate quelconque et particuliè- 
rement la cendre ordinaire, que j'introduis dans le bain de nitrate, dans 
la proportion de 2 parties de cendres pour 1 partie de sel. Dans ces con- 
ditions, le charbon brûle régulierement, il ne s’encroûte plus et ne fuse 
plus au contact du mélange. Le courant acquiert une constance remar- 
quable. 
» Ce résultat acquis, il devenait possible de réaliser un véritable com- 
bustible électrogène. La briquette-pile, que j'ai construite sur ce principe, est 
un aggloméré de charbon ordinaire, sur lequel repose une tablette d’un 
mélange de nitrate et de cendres, dans les proportions que je viens d'in- 
diquer, et que sépare une feuille mince de papier d'amiante. Les pôles de 
cet élément sont constitués par des tiges métalliques, qui traversent le char- 
bon et le nitrate et sortent à une des extrémités de aggloméré. Si l’on in- 
troduit une de ces briquettes dans le feu, par le bout opposé à ses pôles, 
le charbon rougit, le nitrate fond et le courant s'établit, d’abord faible, 
puis de plus en plus intense, jusqu'à ce qu'il ait atteint un maximum 
de débit qui se maintient constant tant que l'intensité de la combustion 
dans le foyer se maintient elle-même constante ("). 
» Une de ces briquettes actionne facilement une sonnerie trembleuse ; 
deux briquettes, associées en tension, décomposent l’eau. 
» J'espère pouvoir encore améliorer le rendement de cette pile, dont 
les échantillons, produits jusqu'ici à la main dans le laboratoire, sont en- 
core grossiers, C’est ainsi que j'espère en augmenter la force électromotrice, 
(1) Une petite briquette de o™, 18 de longueur sur o",03 de largeur et d'épaisseur, pe- 
sant 220%, dont 120% de charbon, 35% de nitrate de potasse et 65% de cendres, brûle 
pendant près de deux heures, donnant pendant tout ce temps de la chaleur et un courant 
électrique dont la force électromotrice, mesurée à diverses reprises, a varié, avec l'intensité 
de la combustion, depuis o"°!!, go jusqu'à 17°lt 20, et la résistance de 1°hm,20 à o°b», 8o; 
la résistance de ce même élément a été trouvée à froid de 10450015, 
