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l’auteur lui-même, si l'on tient compte des conditions où s’est faite l'expé- 
rience. M. Langley montre d’ailleurs que la température de cet acier en 
pleine fusion était alors de près de 2000°. 
» Si l’on suit attentivement la description des expériences de M. Langley, 
et si l’on remarque le mode judicieux d’emploi qu'il a fait de la pile 
thermo-électrique, on s'assure aisément que l'expression de grandeur de 
radiation ne signifie plus ici valeur de la quantité de chaleur émise en un 
même temps, mais qu'elle signifie intensité de la chaleur, autrement dit, 
température. En ce sens, le travail de M. Langley, que tous les physiciens 
s’accorderont certainement à considérer comme un des plus beaux qui 
aient été produits sur ce sujet, ce travail, dis-je, est décisif quant à la dé- 
termination du gninimum de température à adjuger au Soleil, et quand j'ai 
indiqué 20000° pour ce minimum, en partant de calculs que j'ai faits, je 
suis resté bien probablement au-dessous de la valeur réelle. 
» À l'appui de ce qui précède, je présente un argument d’une espèce 
très différente. Parmi les nombreux titres de M. Clausius à la reconnaissance 
du monde savant, l'un des plusfrappants, c’est la manière dont cet analyste 
a caractérisé ce qui constitue la température des corps. Il a su montrer que 
chaque température est quelque chose de spécifique à l’état même de la 
chaleur dans les corps et dans l’espace; et, entre autres, qu’une tempéra- 
ture ne peut pas être élevée par simple concentration des rayons; que si, avec 
un miroir concave parfait, nous rassemblions toute la chaleur rayonnée 
par un corps à 100°, par exemple, si grand qu’il soit, le thermomètre 
placé au foyer ne pourrait s'élever au plus qu’à 100°. Au plus, dis-je, car, 
en tenant compte expérimentalement de toutes les causes de pertes qui 
interviendraient ici, on reconnaît que les 100° ne pourraient même jamais 
étre atteints en réalité. 
» 11 suit de là que si, à l’aide de miroirs concaves ou de lentilles, nous 
concentrons les rayons solaires sur une surface très petite, la température 
que marquera un thermomètre au point de concentration ne pourra 
jamais être qu’un minimum par rapport à la température réelle du Soleil. 
Les expériences qui ont été faites jusqu'ici nous ont appris que, à mesur? 
qu’on augmente la surface des lentilles on des réflecteurs, la temp®- 
rature au foyer s'élève, et rien pour le moment ne permet même de présu- 
mer seulement la limite de cetie élévation. Or, on sait que, à l’aide des 
lentilles imparfaites dont on a disposé, on est parvenu à allumer le dia- 
mant et à fondre le platine ; il est plus que probable qu'avec des réflecteurs 
ou des réfracteurs plus grands et plus parfaits, tels qu’on pourrait les con- 
