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sensation du blanc. On n’a pas, selon moi, assez insisté sur ce point, qu'il 
existe une infinité de lumières blanches; elles sont différentes pour le phy- 
sicien, mais identiques pour l'œil. Telles sont toutes les lumières blanches 
résultant du mélange de deux couleurs complémentaires. 
» Helmholtz a préparé, avec un rayon rouge isolé du spectre solaire et 
avec un rayon vert bleu par exemple, une lumière blanche, identique d’as- 
pect avec la lumière solaire et avec tout autre mélange de deux couleurs 
simples complémentaires. 
» Maxwell à mélangé les radiations élémentaires du spectre trois par trois 
et a obtenu ainsi ùne série de lumières blanches, identiques d’aspect avec 
la lumière naturelle. Ces diverses lumières sont-elles identiques? Évidem- 
ment non! T suffit de les recevoir sur un prisme, pour reconnaitre que leur 
composition physique est différente; leur spectre ne saurait renfermer que 
les seules radiations élémentaires qu’on y a introduites. 
» 3. Pour discuter les phénomènes de coloration, on envisage la lumière 
blanche des différentes sources de lumières comme formée d’un grand 
nombre de radiations élémentaires diversement colorées. Il est des cas où 
il est plus pratique de la considérer comme formée par le mélange d'un 
grand nombre de lumières blanches binaires, c’est-à-dire formées de deux 
radiations complémentaires. 
» Ces lumières blanches, les plus simples que l’on puisse imaginer, pos- 
sèdent un caractère qu’il est intéressant de signaler. 
» Elles ne paraissent identiques que tant qu’elles éclairent un objet in- 
colore. Mais qu’arrive-t-il si on les projette sur un objet coloré? C'est ici 
que s'ouvre un horizon sur des faits qui pourront paraître étonnants. Pour 
donner à l'expérience tout l'intérêt qu’elle comporte, je suppose que l'on 
ait projeté, sur un écran blane, l’une à côté de l’autre, diverses lumières 
blanches binaires et de’ la lumière naturelle, que l’on aura eu soin de 
rendre identiques d'intensité, de manière que l'œil ne puisse saisir au- 
cune différence entre elles. Sur cet écran, on fait apparaître alors un 
objet coloré : soit, pour fixer les idées, une étoffe teinte en rouge d’Andri- 
nople. Cette matière colorante éteint toutes les radiations visibles, sauf le 
rouge et le violet (je néglige à dessein les détails). D'un rouge brillant dans 
la lumière naturelle, l’étoffe paraîtra rouge foncé dans une lumière composée 
de rouge et de vert bleu (cette dernière couleur étant éteinte par la matiere 
colorante); elle sera noire dans un mélange d’orangé et de vert bleu ; nor 
encore dans la lumière binaire formée par le jaune et le bleu complémen- 
taires, et violet foncé dans la lumière composée de jaune vert et de violet. 
