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deux couches séparées par une troisième, doit être égale au poids de celle- 
ci. Mais si nous rendons à l'air la faculté de rayonner et d’absorber une 
partie de la chaleur rayonnante de la Terre, et si nous continuons de sup- 
poser, pour ne pas compliquer la question, qu’il n’absorbe pas celle 
des étoiles, la Terre recevra toujours de l’enceinte stellaire, la même 
quantité de chaleur qu'auparavant; ce qui n’empêchera pas sa tempéra- 
ture de s’abaisser au-dessous de ¢, à raison de l'échange de chaleur qui 
aura lieu entre ce corps et les couches atmosphériques, éloignées de sa 
surface, dont les températures sont moindres que £. Quant aux lois de sa 
densité et de sa température dans toute la hauteur de l'atmosphère, ce 
serait un problème trés difficile de les déterminer en ayant égard à Pab- 
sorption et au rayonnement; et il ne serait pas même aisé de dire si sa 
densité et sa température moyennes augmenteront ou diminueront, et 
si cette masse fluide s'étendra ou se rétrécira, par l'effet combiné de 
l'échange de chaleur rayonnante avec la Terre, et de l’abaissement de la 
température de l'air en contact avec la surface du globe, devenue plus 
froide. Toutefois, ‘dans le cas que nous considérons, la température À, 
qui a cet échange pour origine, sera certainement MER ÉRERER Leffet 
de cet échange mutuel. doit être de ipinakita e a Terre 
“a Dei R en rT. ratures t dent 
peut avoir lieu entre les ie “de chäfeur be émanées des 
différentes régions du ciel; de l'absorption qu’elles éprouvent en traver- 
sant l'atmosphère; de l’inégal échauffement des parties de cette masse 
fluide, par la chaleur solaire; etc. Leur somme £ + 4 est déterminée de 
-Ja manière la plus générale, par l'équation (10) de la page 472 de mon 
ouvrage, où elle est désignée par #; mais pour déduire de cette équation, 
la valeur numérique de č, à une époque et en'un lieu déterminés, nous 
manquons des données nécessaires, soit sur la différence du rayonne- 
ment des étoiles, soit sur la constitution de notre ra ist èt Le 
pouvoir absorbant du fluide” qui Ja compose. 
» En ce qui concerne la chaleur stellaire, il y a lieu de pom qu 
toutes les régions du ciel ne nous envoient pas des quantités é e 
chaleur : si l’on imagine un cône extrêmement aigu, qui ait son sor iiet 
en un point de la surface du globe, et qui se prolonge jusqu'aux x étoiles; 
à raison de leur immense distance de la Terre, ce cône ën renfermera un 
très grand nombre, et c’est la moyenne des quantités de chaleur’ qu'elles 
émettront dans le sens de ce rayon conique, que je prends pour l'intensité | 
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