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vraie cause du froid excessif de sa partie supérieure, et du décroissement 
de chaleur de ses couches successives, à mesure que l'on s'élève au-dessus 
de la surface du globe. Ce phénomène aurait donc encore lieu, lors même 
que latmosphère serait parfaitement en repos; et il ne serait pas dù, 
comme où l’a dit quelquefois, à un mouvement ascensionnel de l'air, 
dans lequel ce fluidese dilate par la diminution de pression, et se refroidit 
en conséquence. Ceux qui ont donné cette explication , n’ont pas remar- 
qué que ce mouvement de bas en haut, est accompagné d’un autre 
mouvement qui a lieu en sens contraire, et que dans ce double mouve- 
ment; les masses d'air se mélent et se traversent mutuellement, de 
manière qu'il serait difficile de décider s’il en doit résulter une augmen- 
tation ou une diminution de la densité et de la température moyennes du 
mélange. Au reste, on ne doit pas perdre de vue que cette température . 
extrêmement basse de la couche supérieure de atmosphere, est celle de 
l'air même, dont cette couche est formée, et non pas la température 
que marquerait un thermomètre qui y serait plongé : celle-ci peut être 
beaucoup plus élevée; elle résulterait du contact de lair, et de la cha- 
léur rayonnante des étoiles, du soleil, de la terre, de r atmosphère; 
mais la première cause aurait peu d'influence, à raison de l'extrême 
ténuité du fluide; de telle sorte que la température moyenne, marquée 
par ce thermomètre, différerait très peu de celle qu’il indiquerait, si on 
le transportait en dehors et un 1 peu au-dessus de RE Lise 
» Puisqu’il nous s Sihi ~ directe 
ratures £ et 4, pour en > que loi 
p; cest, au tetes Le Fiar dè P, donite par pre. qui 
fera connaître la somme € + + des deux autres; et par conséquent une 
limite de.ÿ ; d'après le signe de N 3 de manière qu’on ait ¢ > pou <p; 
selon que sera une température négative où positive ; ce que l’obser- 
vation peut effectivement nous Hipias: En effet, Pexpérience que 
Yon attribue à Wollaston, et que ~ citée à la page 445 de mon ouvrage, 
met non-seulement en évidence le rayonnement de l'atmosphère, mais 
elle prouve de plus, que l'échange de chaleur entre les couches atmo- 
sphériques et la terre, doit avoir pour effet de refroidir la surface du 
globe; d’où l’on conclut, daccord avec ce qui a été dit plus haut, que} 
est une température négative; et qu’on a en conséquence č > f; con- 
clusion importante, comme on va le voir, pour l'évaluation approxi- 
mative de la température de l’espace, au lieu où la Rene se trouve ac- 
tuellement. Lt D 
