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» L'importance de la question avait engagé plusieurs physiciens à en 
tenter la solution par des expériences directes, seule voie. qui puisse faire 
connaître la vérité dans de pareilles matières. 
» M. Marcet (en 1819) lut devant la Société Royale de onde, un mé- 
moire dans lequel il rapporta des expériences par lesquelles il avait cons- 
taté que l’eau de mer se contracte jusqu’à la congélation, il dit seulement 
qu’au-dessous de 5°,6 le liquide paraissait se dilater. 
» M. Ermann, fils du savant secrétaire de l’Académie de Berlin, a entre- 
pris en 1827, à l'invitation de M. de Humboldt, un travail dans la même. 
direction. 
» Quatre méthodes différentes ont appris à cet habile physice, A non- 
existence d’un maximum pour l’eau de mer entre 8° et— 3°. La science pos- 
sédait déjà un mémoire de Blagden, dans lequel ce savant anglais préten- 
dait que le maximum baisse comme le point de congélation, en restant à une 
distance égale à à celle quiexiste pour Peau pure ep nese rend pas bien compte 
de la manière dont Blagden a été conduit à cette conséquence, qui est 
en opposition avec toutes les expériences faites, dont aucune ne donne 
à l’eau de mer un maximum au-dessus de la congélation. 
» Des quatre procédés, décrits dans mon mémoire, sur les maximums et 
la dilation de l’eau pure, un seul, dit M. Despretz, est applicable aux dis- 
solutions aqueuses. C’est celui dans lequel on compare la marche d’un ther- 
momètre à eau à la marche d’un thermomètre à mercure. Dans ces dernières 
expériences , comme dans celles qui se rapportent à l’eau pure, on plon- 
geait quatre thermomètres à Res et quatre à mercure dahs un 
grand seau, dont on abaissait graduellem ent la température à six ou sept 
points, qu’on tâchait de rendre fixes. Bow éviter l'influence de léchauffe- 
ment ou du refroidissement du vase, on , prenait alternativement les ther- 
mometres à mercure et les t ètr dissol Ont çait une courbe 
avec les contractions et les dilatations. apparentes, puis on lui menait une 
tangente parallèle à la ligne de la dilatation du verre. Le} point de tangence 
fournissait la température du maximum, c’est-à-dire le point où la dilatation 
de la dissolution est égale à la contraction du verre, ce qui est évidemment 
lé point où la dilatation absolue de cette dissolution est nulle. C'est le pas- 
sage de la contraction à la dilatation par le froid. | 
» M. Despretz n’a pas trouvé une seule dissolution aqueuse qui r ne e lui ait 
présenté un maximum , soit au-dessus, soit au-dessous de la congélation. 
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