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que la différence des moules soit évidente, nous ne donnons qu'un 

 seul texte. La différence des moules est souvent impossible à cons- 

 tater, parce que les empreintes sont en très-mauvais état de con- 

 servation. Ainsi l'expression huit timbres identiques, par exemple, 

 doit être interprétée : elle signifie que l'identité est probable. Les 

 cas où nous possédons de toute certitude deux sceaux sortis d'un 

 même m.oule sont très-rares. 



3° Un nombre considérable d'inscriptions ne portent plus que 

 trois ou quatre lettres. Ces textes pourront être restitués, souvent 

 même avec certitude. Nous ne les donnons pas pour le moment 

 dans cette collection. On en trouvera seulement ici quelques 

 exemples ^ 



Les planches jointes à ce volume ont pour objet : 



1° De faire connaître le style différent des lettres gravées sur les 

 sceaux , avec une exactitude que la gravure seule peut avoir. Ces 

 styles sont très-variés, et il est indispensable de s'en rendre compte. 

 Telle lettre est une œuvre d'art, fine, élancée, élégante; telle 

 autre est lourde et grossière; entre ces deux extrêmes, nous trou- 

 vons toutes les variétés ; 



2° De reproduire les principaux attributs. 



Grâce à ces planches, dans le cours de la publication, il est fa- 

 cile, par de simples renvois, de donner une idée très-exacte de 

 chaque empreinte. 



Principes de l'archéologie céramique. Hypothèses démontrées fausses. 



La connaissance d'une collection aussi riche que celle du 

 musée d'Athènes aura pour premiers résultats : 



1° De résoudre un grand nombre de questions relatives à l'exé- 

 gèse des inscriptions céramiques; 



2° De montrer la fausseté de plusieurs hypothèses auxquelles 

 ces textes ont donné lieu. 



Les principes de l'archéologie céramique ne sont pas fixés. Les 

 érudits qui se sont occupés de ce sujet n'ont jamais considéré 



^ Thiersch , en i837 (Cf. Index bibliographique] ^ avait cru devoir publier avec 

 soin et même dessiner des inscriptions aussi mal conservées; les timbres ampho- 

 riques connus à cette époque étaient en très-petit nombre , et il était naturel de 

 n'en laisser aucun de côté. 



