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son travail de topographie ^ Elles peniiettront de reprendre en 

 partie le beau travail de Bœckh sur les mines du Lauiium ^. 



Depuis trente ans, le sol de Tancienne Athènes est remué tous 

 les jours pour des fondations de maisons. Plusieurs fois, à de 

 grandes profondeurs, on a rencontré des inscriptions céramiques. 

 Il est certes difficile de se servir de ces sortes de documents; ce- 

 pendant, quand ils sont en grand nombre et qu'on peut les éclai- 

 rer par des renseignements d'un autre genre, ils permettent 

 d'utiles inductions sur le niveau de la ville antique à une époque 

 donnée, niveau qui a changé et dont la connaissance serait pré- 

 cieuse pour les études de topographie. Il est évident, par exemple, 

 que rÉcole française d'Alhènes est placée sur une petite hauteur 

 d'origine moderne. (Voir le plan.) Un grand nombre de textes cé- 

 ramiques recueillis dans les fondations de maisons voisines auto- 

 risent cette conjecture. Au bas de la pente, le rapport des terres 

 paraît être de 8 mètres. Au contraire , en face de la caserne d'ar- 

 tillerie, dans le Céramique extérieur, nous avons encore le niveau 

 ancien. 



Si, à l'exemple de ce qu'a fait pour le Palatin et le Latium 

 M. Rosa, nous avions pour Athènes une carte topographique tou- 

 jours à l'étude, où chaque jour on noterait avec attention les indices 

 qui permettent de deviner la mesure des exhaussements de terrain 

 et les petites découvertes qui sans cesse viennent éclairer la topo- 

 graphie, un plan de la ville ancienne deviendrait, après quelques 

 années, un travail possible. Depuis trente ans, bien des renseigne- 

 ments ont été perdus, et aujourd'hui, le grand nombre, la faci- 

 lité et l'incertitude des hypolhèses découragent les érudits. 



Usage des lettres mobiles clans l'antiquité grecque. 



Les inscriptions céramiques permettent de résoudre cette inté- 

 ressante question : « Les Grecs anciens ont-ils connu l'usage des 



• H est à souhaiter qu'on fasse aux mines de Skapté-Hylé les recherches com- 

 mencées aujourd'hui au Laurium. 



^ A un autre point de vue, ce mémoire, qui pouvait paraître définitir quand il 

 parut,doltctrerepris. L'exploitation moderne trouve partout les traces de l'exploita- 

 tion ancienne ; elle recueille des instruments employés par les contemporains de 

 Xénojîhon , leurs creusets par exemple. On peut dire aujourd'hui avec certitude 

 à quel degré de perfection étaient parvenus les procédés des Grecs dans les tra- 

 vaux métallurgiques. Le Traité des revenus de l'Auuiue est chaque jour éclairé 

 par de nouvelles décoiavertes. 



