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9° Inscriptions sur plaques de terre cuite ; 



lo" Inscriptions sur amphores de Tépoque chrétienne. 



Chacune de ces dix séries est précédée d'une courte introduc- 

 tion; les inscriptions de la huitième partie doivent en général leur 

 importance aux caractères des fragments sur lesquels on les lit. 



On remarquera dans la première série un hexagone de terre 

 cuite dont Tusage est inconnu, et plusieurs textes qui ne s'éclaire- 

 ront que par de nouvelles découvertes. 



Deux des graffiti reproduits dans la section suivante présentent 

 un intérêt particulier ; ce sont un abécédaire et une quittance. L'a- 

 bécédaire est écrit sur un morceau de vase commun ; le prix du 

 papier, à l'époque classique \ était trop élevé pour qu'on s'en servît 

 journellement dans les petites écoles où les enfants apprenaient à 

 lire. On traçait sur terre cuite les lettres et les syllabes qu'on leur 

 faisait épeler. Ce fragment d'amphore, que les jeunes contempo- 

 rains de Démosthènes ont tenu dans les mains , est une relique pré- 

 cieuse et jusqu'ici unique. La quittance est tracée sur briques; 

 bien qu'incomplète, elle présente un grand intérêt. Les Athéniens, 

 comme les Orientaux d'aujourd'hui, produisaient en justice très- 

 peu de pièces écrites, parce que, sans doute, ces pièces n'étaient 

 pas chez eux d'un usage général. Nous avons ici un exemple in- 

 contestable d'un reçu qui, au besoin, a pu être mis sous les yeux 

 des juges. 



Ces deux documents sont de véritables ostraka. L'usage d'écrire 

 sur poterie a du être très-répandu dans la Grèce propre. Nous sa- 

 vons que, dans certains cas, pour les suffrages, on se servait de 

 morceaux de vases brisés; et certainement, que dans les relations 

 ordinaires de la vie, on n'employait le papyrus que le moins sou- 

 vent possible. Cependant, je ne connais dans les collections athé- 

 niennes que les rares ostraka que je réunis ici. 



On remarquera qu'ils diffèrent de ceux que l'Egypte nous a con- 

 servés. Les quittances des percepteurs de Phylé, comme les comptes 

 des soldats romains sur poterie, les prières, les lettres familières, 

 et en général tous les textes sur fragment céramique découverts 

 dans la vallée du Nil, sont tracés à la plume avec une matière 



Egger, Note sur le prix du papier dans l'anliquité. (LeUre àiM. Ambroise-Fir- 

 min Didot.) — Mémoires d'histoire ancienne, ch. vi. — Observations sur quelques 

 fragments de poleric ancienne qui portent des inscriptions grecques. (Même ou- 

 vrage , rh. xvni.) 



MISS. SCIENT. VI. à 



