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tobre 1869, p. 2 33. — Slephani , ilfmoiVe^ de l'académie de Saint-Péters- 

 bourg, i852 , Dissertation sur le has-relief de la villa Albani, qui représente 

 l'apothéose d'Hercule. — Welcker, Aller Denhnœler. . . t. Il, p. 232 , etc. 



On trouvera d'intéressantes remarques sur ces documents, dues à 

 M. Komanoudis, dans les Comptes rendus de la société archéologique d'A- 

 thènes (1860-1866). Cf. de plus introduction , p. 5o. 



Environ trois cents cônes et pyramides de terre cuite sont conservés 

 au musée d'Athènes. Ces petits objets varient de hauteur, de poids et de 

 couleur. 



Les plus hauts ont 18 centimètres; les plus bas, 2 centimètres et même 

 1 centimètre et demi. 



Ils présentent les mêmes variétés de terre cuite que les anses ampho- 

 riques. Un grand nombre rappellent les produits céramiques de Rhodes; 

 d'autres ceux de Cnide. Quelques-uns sont recouverts d'un vernis noir 

 ou rouge. Cf. introduction, p. 6 et suiv. 



Près de deux cent cinquante de ces cônes ne portent aucune inscrip- 

 tion. Sur les autres on remarque un mot, une lettre, un attribut. 



On ne sait pas avec certitude à quel usage ces objets pouvaient ser- 

 vir; beaucoup d'hypothèses ont été proposées; les archéologues athé- 

 niens , en particulier, ont trouvé un grand nombre d'explications en gé- 

 néral inédites. Ils ont reconnu dans ces documents : 



1° Les pièces d'un jeu inconnu, très-répandu dans la Grèce ancienne; 



2° Des objets en usage dans les ateliers de tisserands; 



3° Des documents métrologiques ; 



l^° Des poids qu'on attachait aux tentures et qui servaient à les main- 

 tenir droites ; 



5° Une sorte de lest dont on garnissait le bord des filets pour la pêche. 



Je n'ai rien à dire de la première hypothèse, qu'il a été impossible 

 jusqu'ici de soutenir ou par des textes, ou par des raisonnements tirés 

 de la comparaison des monuments entre eux. 



Si ces cônes avaient servi aux tisserands, les trous dont ils sont percés 

 porteraient trace d'usure. Cette usure ne se constate sur aucun des do- 

 cuments que j'ai pu étudier. Ce fait permet de rejeter la quatrième et la 

 cinquième explication. 



Faut-il admettre que nos cônes sont des poids? Les poids de marbre, 

 de pierre et de terre cuite ont certainement été en usage chez les Grecs. 

 Mais nos cônes n'ont aucune valeur métrologique. J'en ai pesé plus de 

 cent cinquante sans trouver entre les chiffres obtenus le moindre rapport 

 mathématique. 



On ne rencontre pas ces documents en Grèce seulement; j'en ai vu 

 un certain nombre au musée de Catane, d'autres à Brindisi, à Alexan- 

 drie et à Beyrouth. M. Heusey en a trouvé une grande quantité dans 

 les tumulus de Thessalie et de Macédoine, mais sans inscription. M. Re- 



